どうも、噂の悪女でございます

「ああ。ずっと、手に入れたかった」

　──貴女のことが。

　ダレンの言葉は最後まで告げられることなく、その口は閉ざされる。

　ダレンとマーガレットの出会いは、もう十年以上前のことだ。
　その見た目の美しさはさることながら、辛くてもつらさを見せない凜とした態度や求められた責任を全うしようと努力するひたむきな姿勢に、すぐに心奪われた。

　しかし、マーガレットはそのとき既に聖女だった。聖女は王太子と婚姻を結ぶと決められており、それを覆すことはできない。

　だから、その地位ごともらうことにした。

（兄上が思った以上に無能で助かったな）

　あのバカな女がイアン王子に近づいてくれたのも好都合だった。聖女の力について少しだけ書いた手紙を置いたらあれよあれよとこちらの術中に嵌まり、卒業記念舞踏会のあの騒ぎだ。