「ねぇ……斑」
いつ眠りの世界に入ってもおかしくない状況で、斑に話しかける。
「どうして騎士役やるって言ったの？そういうのやるのイヤでしょ？」
ずっと気になってた。聞こう聞こうと思っていたのに忘れてて、今になってふと思いだした。
「あー……うん。できるならやりたくなかった」
「ならどうして？」
「苫のせい」
「え、わたし……？」
予想外の答えにぱっと目を開く。
目を開いたら、ふわふわしてた眠気も飛んでいってしまった。
「苫がやるって言ったからやるしかなくなった」
「そこまでしてわたしに合わせなくてもいいのに……」
斑は、ほかのことはサボったりテキトーに誤魔化したりするのに、用心棒の任務だけはきっちりこなす。
たしかにおじいちゃんから課された任務だけど、斑自身が必要以上に自分に課している気がする。
そこまでしなくても、と思うようなことを、当たり前とでもいうかのように……。
「合わせたわけじゃない。ただ俺が……苫の相手役やりたかっただけ」
「え……？」
