夜更けに始めた消える練習は、明け方まで続けた。「ゆめ、おはよう。起きてる？」
はじめの声がして、はっと飛び起きた。
いつの間にか寝てしまったんだ。
「ああ、うん。いま出るね」
簡単に身支度をしてリビングへ行くと、はじめはテレビを見ているところだった。
「ごめんね、遅くなって」
「いいよ、公園少し行かない？ 歩きながら話そうよ」
「いいね、行きたい」
二人で公園を歩く。朝の6時半。もう日が昇ってきているが、緑が茂っていて、木陰に入れば涼しさを感じる。
「月の世界ってさ、自由ないの？」
はじめが口を開く。
「そうだね、ないかな」
「好きな人も自分で選べない？」
「私は大王の次女だしね。よけいそうかな。でもそれも運命なら受け入れるしかないかな」
「それで納得できる？」
「納得するしかないんだろうね。逃げて平民になる選択肢もないわけじゃないんだけど。それかもう一回罪を犯して死罪にしてもらうか、投獄された方が楽なのかも」
あははっと乾いた笑いをすれば、はじめの顔がみるみる曇る。
「ねぇ、ゆめ。本当は何しに地球に来たの？ もう一回罪を犯すってことは、一回は悪いことをしたってこと？」
思わず口を手で覆ったがもう遅い。はじめの視線を痛いほど感じる。ゆめは自分の足元に落とした目を、あげることができなかった。
「ねぇ、ゆ……」
「おーい！！ はじめ！ こんなとこでなにしてんだ？」
昨日も聞いた元気でおちゃらけた声。
はじめの兄の零が、向こうから手を振って歩いてきていた。「零！ 朝早いね、どうして？」
はじめがびっくりして声をかけた。なんでこんな早い時間にいるんだろう。
