「っ……なぜ泣くんですか？ まさか、そんなにも肉が食べたくなかったですか？」
「……違います。レナルド様は、どうしてこんなに優しいんですか？ 騎士様だからですか？」
「俺が、優しい？ 初めて言われたな。……いや、騎士であることとは、関係ないと思います」
黙って差し出されたハンカチ。
涙を拭ってくれるのかと思ったら、なぜか口についたソースを拭われた。
子どもと思われているのに違いない。年はほとんど、変わらないはずなのに。
「ここは、涙を拭う場面では？」
そう私が、軽く睨みつけると、もう一枚持っていたらしい新しいハンカチで、今度こそ涙を拭いながら、レナルド様が、口の端を上げて笑う。
「お許しを。戦いばかりで、情緒がないと家族にも言われます」
その微笑みを見てしまったら、心臓が高鳴るのは、私だけではないだろう。
レナルド様といると、この世界に、たったひとりだという孤独が、みるみるうちに減っていく。
「レナルド様が、いてくださって良かったです」
「……光栄です」
ふいっと、レナルド様は、反対を向いてしまった。なぜか、その耳が少し赤い気がしたのは、暮れかけた斜陽のせいだろう。
私は、そう結論づけたのだった。
