＊＊＊
朝練後、あたしは真っ先に早田を探した。
「早田！」
「ん、立野、おはよ」
早田が挨拶してくる。
「早田、あたし、ごめん！ あたしこそ失礼なこと言ってごめん！」
あたしは深々と頭を下げた。
「な、なに？ なんのこと？ 広田先輩のことなら、こないだお互い謝ったじゃん」
早田は困ったように言う。
「うん。そうなんだけど。でも。あたし、ちゃんと早田の気持ち、理解しようとしてなかったと思う。でもこれからは分かるよう頑張るから。ほんとごめん！」
「よく分かんないけど。ちょっ、なに泣いてんの？ やめてよね〜、私が泣かしたみたいじゃん」
早田はため息をついて、あたしの頭をポンポンと叩いた。
「あはは〜、朝から仲いい〜！」
大塚が言ってきた。
「そうだ！ 立野〜、あの本読んでる？」
「ま、まだ最初だけ……」
青木との初キスを思い出して、頬が熱くなる。
あたし、あの小説のように、キス、したんだ。
「赤くなってる立野。いやらし〜」
「立野にはちょっと刺激が強いか〜」
「じっくり読んで恋の勉強するんだよ〜」
「もう、なにそれ！」
あたしは赤い顔のまま女子部員に言い返す。
相変わらずやかましいなとは思う。けれど、少しずつ理解できるようになりたいと思う自分がいた。
酷い断り方してしまった広田先輩にも、ちゃんと謝ろう。あたしを好きになってくれてありがとうって。
＊＊＊
あたしはいつもの場所でハイジャンをする。
昨日は全く跳べなかったあたし。
月明かりのもとで、青木の手をとって、宙返りした感覚を思い出す。
バーが迫る。
左脚で地面を蹴る。
きた、跳べる時の浮遊感。
トサッ。マットに落ちた。
バーを見上げる。
落ちてない。ちゃんとある。
跳べた。
「立野、復活か？！ 今のフォームよかったよ！ その調子！」
西月先輩の言葉。
この西月先輩も三月には卒業する。
西月先輩は県大会で二位の成績を残して、スポーツ特待が決まっている。受験のない先輩は、ギリギリまで部活に出て、指導してくれていた。
時は止まってくれない。
「ところで立野、あの本読んだ？」
西月先輩にも言われてあたしは、またか、と苦笑した。
「まだ最初だけ。でも、読んでみようと思います」
とあたしは答える。
「そう？ よかった。いい話なのよ。悲恋ものだけど」
西月先輩は笑いながらそう言った。
悲恋……。
青木との恋は悲恋になるのかな。
青木と過ごした濃密な時間が、走馬灯のように思い出される。
ううん。悲恋じゃない。あたしは青木を好きになってよかったし、青木もあたしを好きだと言ってくれた。あたしたちの時間は、もう進まない。けれど想いは通じ合った。
あたしはもう一度思う。悲しい恋ではなくて、かけがえのない時間だったと。
「西月先輩。バーを上げてみてもいいですか？」
「そうだね。立野の調子も戻ってきたことだし、百四十ニセンチ、いってみようか！」
初めて挑む高さ。緊張と期待で胸が高鳴る。
「はい！」
未来があたしにはある。
まずはこのバーから。
「立野、跳びます」
一言自分に告げるように言った。
助走にも力が入る。バーが近づいてくる。大丈夫。きっと跳べる。
トッ！ 地面を蹴る。背中を反らす。
視界が空だけに染まる。
ああ、綺麗な空だ！
最後に足がバーに引っかからないように上げて……。
トスッ。
かすかに揺れるバーが頭上に見えた。
ひんやりしたマットの感覚。
澄広！ 初めて百四十ニセンチ跳べた！ 見てる？ 澄広！
喜びが沸き起こってくる。しばらくマットに背を預けたまま、あたしは空を見た。
どこまでも広がる青い空と白い雲。でも。
空は止まってなどいない。雲は流れ、日々は移ろい、未来へと続いているのだ。
「跳べたじゃん！ 立野お！！」
西月先輩の嬉しげな叫び声。
こうやって、日々、空に近づいていく。やっぱりこの感覚はやめられない。
「感覚残ってるうちに、もう一度跳びます！」
あたしは笑顔になって西月先輩に向かって言った。
あたしは跳ぶ。時間を止めるためではなく、未来に向かって。
「頑張りな！」
西月先輩の声を背に、助走に入る。
……「空」……
初めてのハイジャンの感想を述べた青木の言葉が蘇る。
そして。
あたしは跳躍した。
視界には青木の全開の笑顔のような……空！
了
朝練後、あたしは真っ先に早田を探した。
「早田！」
「ん、立野、おはよ」
早田が挨拶してくる。
「早田、あたし、ごめん！ あたしこそ失礼なこと言ってごめん！」
あたしは深々と頭を下げた。
「な、なに？ なんのこと？ 広田先輩のことなら、こないだお互い謝ったじゃん」
早田は困ったように言う。
「うん。そうなんだけど。でも。あたし、ちゃんと早田の気持ち、理解しようとしてなかったと思う。でもこれからは分かるよう頑張るから。ほんとごめん！」
「よく分かんないけど。ちょっ、なに泣いてんの？ やめてよね〜、私が泣かしたみたいじゃん」
早田はため息をついて、あたしの頭をポンポンと叩いた。
「あはは〜、朝から仲いい〜！」
大塚が言ってきた。
「そうだ！ 立野〜、あの本読んでる？」
「ま、まだ最初だけ……」
青木との初キスを思い出して、頬が熱くなる。
あたし、あの小説のように、キス、したんだ。
「赤くなってる立野。いやらし〜」
「立野にはちょっと刺激が強いか〜」
「じっくり読んで恋の勉強するんだよ〜」
「もう、なにそれ！」
あたしは赤い顔のまま女子部員に言い返す。
相変わらずやかましいなとは思う。けれど、少しずつ理解できるようになりたいと思う自分がいた。
酷い断り方してしまった広田先輩にも、ちゃんと謝ろう。あたしを好きになってくれてありがとうって。
＊＊＊
あたしはいつもの場所でハイジャンをする。
昨日は全く跳べなかったあたし。
月明かりのもとで、青木の手をとって、宙返りした感覚を思い出す。
バーが迫る。
左脚で地面を蹴る。
きた、跳べる時の浮遊感。
トサッ。マットに落ちた。
バーを見上げる。
落ちてない。ちゃんとある。
跳べた。
「立野、復活か？！ 今のフォームよかったよ！ その調子！」
西月先輩の言葉。
この西月先輩も三月には卒業する。
西月先輩は県大会で二位の成績を残して、スポーツ特待が決まっている。受験のない先輩は、ギリギリまで部活に出て、指導してくれていた。
時は止まってくれない。
「ところで立野、あの本読んだ？」
西月先輩にも言われてあたしは、またか、と苦笑した。
「まだ最初だけ。でも、読んでみようと思います」
とあたしは答える。
「そう？ よかった。いい話なのよ。悲恋ものだけど」
西月先輩は笑いながらそう言った。
悲恋……。
青木との恋は悲恋になるのかな。
青木と過ごした濃密な時間が、走馬灯のように思い出される。
ううん。悲恋じゃない。あたしは青木を好きになってよかったし、青木もあたしを好きだと言ってくれた。あたしたちの時間は、もう進まない。けれど想いは通じ合った。
あたしはもう一度思う。悲しい恋ではなくて、かけがえのない時間だったと。
「西月先輩。バーを上げてみてもいいですか？」
「そうだね。立野の調子も戻ってきたことだし、百四十ニセンチ、いってみようか！」
初めて挑む高さ。緊張と期待で胸が高鳴る。
「はい！」
未来があたしにはある。
まずはこのバーから。
「立野、跳びます」
一言自分に告げるように言った。
助走にも力が入る。バーが近づいてくる。大丈夫。きっと跳べる。
トッ！ 地面を蹴る。背中を反らす。
視界が空だけに染まる。
ああ、綺麗な空だ！
最後に足がバーに引っかからないように上げて……。
トスッ。
かすかに揺れるバーが頭上に見えた。
ひんやりしたマットの感覚。
澄広！ 初めて百四十ニセンチ跳べた！ 見てる？ 澄広！
喜びが沸き起こってくる。しばらくマットに背を預けたまま、あたしは空を見た。
どこまでも広がる青い空と白い雲。でも。
空は止まってなどいない。雲は流れ、日々は移ろい、未来へと続いているのだ。
「跳べたじゃん！ 立野お！！」
西月先輩の嬉しげな叫び声。
こうやって、日々、空に近づいていく。やっぱりこの感覚はやめられない。
「感覚残ってるうちに、もう一度跳びます！」
あたしは笑顔になって西月先輩に向かって言った。
あたしは跳ぶ。時間を止めるためではなく、未来に向かって。
「頑張りな！」
西月先輩の声を背に、助走に入る。
……「空」……
初めてのハイジャンの感想を述べた青木の言葉が蘇る。
そして。
あたしは跳躍した。
視界には青木の全開の笑顔のような……空！
了
