マッド★ハウス

最後の地権者/その8
アキラ



次の年は、正月3日からマッドハウスに出た

とにかくバンドブームは根強い、今年も続きそうだ

ステージが終わり、控室のいると、建田さんが入ってきた

「おう、アキラ…、ステージお疲れさん!去年はよくやってくれた。今年も頼むな」

相和会の大幹部が、オレに右手を差し出してる

迷ったけど、オレも右手を出し、握手した

いいのかな、これって?

後ろでは間宮さんがじーっと見てるし

「これ、お年玉だ。ははは、子供だましだが、受け取ってくれ!」

お年玉袋だ!

あの和紙で硬い小さいヤツ…

「あのう…、オレ、組関係ないんで、これはちょっと…」

「ははは、タカが盛んに言ってるもんな。いいから、気持ちだ。ホントに子供だましだ、ハハハ…。正月だからよ、貰っといてくれや」

オレは受けとった

ここできっぱり拒絶できてりゃ、今、ここにいない

こういうの、ホントはまずいんだろな

やはり、今年も繰り返しかもな…

自分の心の奥くでは、致命傷って気が付いてるんだが、こういうオレの内面…


...


建田さんは対泉家のシュミレーションを年末年始、ずっと熟考していただろう

最後の地権者を落とせるか否かで、数億入るか入らないかだ

オレはその最前線に、自分自身で追い込んでた

とにかく建田さんは、オレに細かい指示を出す

だが、それは今までのような命令調ではなく、頼み込むような切り口だった

反面、常にそばにいる間宮さんには、怒鳴りつけて指図してる


...


オレは建田さんの台本通り、概ねこなした

買い物の最中に”偶然”会った2回目の時は、約30分立ち話をやった

そして1月の中旬過ぎ…

数年ぶりに大雪が降った

オレは、建田さんからスコップを渡された

「…まず、マッドハウスの前の雪かきやって、ひと汗かけ。そのあと、しばらく外で佇んでろ。周りの家も概ね、除雪始めた頃見計らってな、それ持って、行かず後家のピンポン鳴らして来い。女手だけでこの状況下、手を差し伸べてやる。他のヤツじゃダメだなんだ。お前だけだ、この役が、有効なのは…」

この時は建田さん、表情が厳しかった、いつになく

要は勝負どころ…、ということなんだろう