その後は互いに店舗を抜け出し、煙草を口にした所で彼女はポケットを探り、数枚の札を手にしたのを眺めながら火を点け、吐き出す合間で直ぐに渡して来た。
「前も思ったけどさ、それ多くね？」
先程の様子を顧みれば、明らかに前回と同じ金額。
「木崎が言ってたから」
おそらく、これが仕事の始まりか終わる合図で、後者だと理解しても咄嗟に口走る。
「でも、今日は飯しか食ってねぇぞ」
けれど、彼女は手元を見ながら、此方へ一歩だけ近付く。
「じゃぁ、頭撫でて」
「お前、何言ってんの？」
躊躇いの無い相手に、悪態で互いの距離を促す。
「いいから早く」
敢え無く急かされ、彼女の頭へ手を伸ばし、静かに指先を這わせる。
それは、撫でると言うよりは、触れてるほうに近く、どちらなのか、自分でも分からないほど、天辺の先から根元まで震えた。
けれど、彼女は目の前で、ゆっくりと瞬きを繰り返し、微かに口角を上げていた。
その顔を眺める合間に思考が鈍くなり、一息の区切りを吐いてから、再び手当ての件を断る。
「今日は貰えねぇよ……、それ」
「一緒に食事してくれたし、後は付加価値」
此方の事など一切気にも留めず、彼女は無理矢理にポケットへ詰め込む。
