私はエルを好きだと自覚してからずっと、頭の中がエルの事でいっぱいになっていた。

　子供達の世話をしている時のふとした瞬間とか、刺繍している間もだ。だからいっその事、そのエネルギーを全て刺繍に集中させてみようと、ひと針ひと針、エルへの思いを込めて刺してみたのだ。

　……正直、自分でもヤバイやつだと思うけれど。


「有難うございます……！　とても、嬉しいです……！」


　──なのにそんな事を知らないエルは、この呪いのような刺繍が施されたハンカチを、とても嬉しそうな笑顔で受け取って──


　エルがハンカチに触れた途端、「パキィィィン！！」という音と共に、部屋中に光が迸った。


「──な……っ！！！」


　エルの驚くような気配がしたのと同時に、私の意識は闇に飲み込まれて行き──次に目覚めたのは、日が昇り始める早朝だった。


「あれ？　あれれ？？　どうなってるの！？　エルは──！？」


　私はいつの間にかベッドに寝ていたようで、部屋を見渡してみてもいつもと同じ光景が広がっているだけで、エルの姿は勿論無い。


「んんー？　昨日エルと会っていたのは夢……？」