「……ママ」

　三人でそれを見送って、車が見えなくなってから、和が呟いた。梓の腰にしがみつく。

「……ごめんね、和……、ごめんなさい……」

　できるものならばへたりこみたかった。

　それはなんとか堪え、しゃがみこむ。

　地面に膝をついて、和を抱きしめた。

　和の体はあたたかかった。やわらかかった。

　今日、幼稚園で外遊びをしたのかもしれない、少し土っぽい香りがした。

（私のしたことは、本当に良かったのかな）

　もう一度、頭に浮かんでしまう。


　もしかしたら自分のことしか考えていなかったのかもしれない。
　和臣さんのことだけじゃない。
　和にとっても、なにも考えてあげられていなかったのかもしれない。


　そう頭に迫ってきてしまったのだ。

「梓さん、ひとまず落ち着いて？　家まで送っていくわ」

　その梓の肩に、百合子がそっと手を置いてくれた。

　混乱した頭の中に、その言葉が優しく響いた。