「ここではなんだから……、うちの客間へ入っていかない？」

　百合子が切り出す。

　その場の全員にとって、予想外のことだっただろうが、きっとその提案はとても有難く、また無難なものだった。

　立ち話でできる話ではない。

　かといって、自宅へ招くなどできるはずがないし、どこかのお店というのもここにはあまりない。

　目の前の【ゆずりは】なんて職場でできる話であるはずはないし。

「……」

　でも梓はすぐに答えられなかった。

　場所がもらえるのは有難い、でも一体、今更なにを話せというのだろうか。

　どうしたものか困ってしまったのだけど、そこへ肩が叩かれた。

　ぽんぽん、と優しく、梓を落ち着かせるような触れ方だ。

「大丈夫。私も家族もいるし……、和ちゃんは良ければ私が見ているから」

　百合子がそう言って安心させてくれる。

　確かに、ほかのひとも同じ家にいるのだ。

　和を見ていてももらえるなら、きっと子どもの耳に入らないほうがいい話題には有難い。

　梓は、ぐっと拳を握った。

　ここで逃げられるはずがない。

　それなら、ちゃんと話をするのが一番の近道だ。

　……和臣に帰ってもらうための。