「穂住くんだったね。ママとはぐれたのかな？」

　梓もやってきて、かけられたのが優しい言葉だったからか、少しほっとしてくれたらしい。

　ぐいっと目元を拭って、口を開いたのだけど……。

「ねえちゃんが……っ、のどかを、連れて行っちゃった……！」

　梓も和臣も息を呑んだ。

　梓に至っては、心臓を掴まれたような痛みが走る。

　嫌な想像は本当のようだった。

　当たっていてほしくないと思ったのに……。

「美穂が……」

　和臣が呆然と呟いた。

　梓のほうはすぐに言葉も出てこなかった。