「穂住くん!?　どうかしたのか？」

　和臣も動揺したらしい。

　駆け寄り、膝をついた。

　だが穂住のほうは、びくりと震えた。

　あのとき、幼稚園で和臣に叱られているのだから。

　だから和臣は怖がらせないようにだろう、笑ってみせている。

「なにもしないのに怒ったりしないよ。迷子になったのか？」

　穂住は和臣に返事をしていいのか、つまり気を許していいのかためらっているようだ。

　うう、とか、ぐす、とか泣き声だけを洩らしている。

　梓はその二人にそっと近寄った。

　自分もしゃがみこむ。

　穂住の顔を覗き込んだ。

　涙でぐしゃぐしゃの顔は痛々しかった。

　この子は、確かにちょっとやんちゃなところがあるのかもしれない。

　でもまだ五歳の子だ。

　本当に悪い子だと決めつけるのは早計だ。