「今度は和も連れてこよう」

「うん。もうだいぶ人混みでも落ち着いていられるようになったからね」

　今日は二人だけのお出掛けだったから、そのように言い合う。

　朝、幼稚園に送っていって、帰りは実家の母、和にとっての祖母が迎えに行ってくれることになっていた。

『パパぁ、ママぁ、でぇと、楽しんでねー！』

　幼稚園の前で、手を振りながらそんな、ちょっとませたことまで言うようになった和。

　梓は少々気恥ずかしくなってしまったくらいだ。

　梓のそれを受けて、和臣が違う意味でだろう、しみじみと言った。

「ああ。もう五歳になるんだもんなぁ」

　あと十日ほどで和の誕生日なのだ。

　二月の終わり。

　長い冬が明けて、春がくる季節に産まれた和。

　あれからもう五年。

　妊娠してからだともう少し長い。

　いろんなことがあった。

　シングルマザーとして産み、育てる決意をした。

　実際、三年と少しはそうして育ててきた。

【ゆずりは】で働いて、オーナーの母・百合子に時々、預かってもらって……。