「言っただろ？　パパは和のことを絶対に守るって」

「うん」

　きゅっと、和臣の腕が和を強く抱いた。

　上から覗き込むようにして、和の顔を見ている。

　和は今度、ためらうことなく頷いた。

「それはな、和が危ないとき守ってやるだけじゃない。和の心が晴れじゃないときも守ってやる、って意味なんだ」

　言って聞かせるような口調だった。

　優しく、穏やかな中にも真剣な響きだ。

「こころが……？」

　和もそれを察したのだろう。

　首を上げ、下から和臣を見上げるようにした。

「ああ。和の心は今、くもりなんじゃないか？　すっきりしないんじゃないか？」

　和臣はやはり、和の体をしっかり抱きしめながら言った。

　和の首は今度、縦に動いた。

「あんまり曇ると、雨が降ってしまうかもしれない。それは辛いだろ？」

「……うん」

　きっと和の顔は少し歪んだだろう。そんな声音になる。