「梓」

　和臣の手が、梓の髪に触れた。

　大きな手が、こちらも洗い立ての髪を優しく撫でてくれる。

　同時に、耳に近い場所で呼んでくれた名前。

　小さい声量だったのに、梓にはしっかり届いた。

　それどころか、今は梓だけが聴ける声なのだ。

　梓の頭を優しく抱き込み、自分の肩に寄りかかる形にさせて、和臣はもう一度、口を開く。

　梓の耳を、あたたかな吐息がやわらかくくすぐった。

「愛してる。今はママとしてじゃなく……恋人として」

　やわらかな低音。

　しっとりと優しい響きは梓の胸を芯から震わせた。

「……私も、だよ。和臣さんを……愛してる」

　口に出すのは恥ずかしかった。

　でもためらわなかった。

　こういう時間は貴重だから、ためらうのは勿体ない。

　たくさん、愛の言葉を口に出して、交わしたい。

　その『愛を交わす』。

　このあともっとたくさん感じられるだろうことは、もうわかっていた。