「おい、小春の言葉を忘れたのか？ 魔術師同士で殺し合ってる場合じゃねぇだろ」
小春がその話をしていたとき、大雅は意識を失っていたはずだ。どうして知っているのだろう。
一瞬そんな疑問がよぎったものの、気に留めている余裕はなかった。
「だとしても、こいつは許せないわ！ 必要なら能力だけ奪えばいい。こいつ本人は死ぬべきよ」
「慧がそれを望んでると思うのか」
その言葉に琴音の瞳が揺れる。
「慧もそう思ってるなら、とっくにそいつを殺してた。殺すこともできたのに、慧はそうしなかった」
「…………」
「おまえがそれを無駄にするのか？ 否定すんのかよ？」
あえて厳しい口調で言う。
琴音が感情的になるのも無理はないし、理解できる。
それでも、我を見失ってはならない。
「殺したら……おまえもそいつと同じだぞ」
大雅は瑠奈を見下ろして言った。
唇を噛み締めた琴音は肩を震わせる。
手から石が滑り落ちていった。
気づけば慟哭していた。悔しく、腹立たしい。
報復すら叶わないもどかしさ、己の無力さが恨めしくてたまらない。
身勝手な冬真や瑠奈が憎い。
けれど、それは元をたどれば小春の言う通り、運営側のせいだ。
こんなゲームに巻き込まれていなければ、慧がこんなふうに命を落とすこともなかった。
「うぅ……っ」
そして、大雅の言うことも正しい。
自分が瑠奈を殺せば、これほど忌まわしい彼女とまさしく同類になってしまう。
慧が復讐を望んでいるはずもなく、琴音が独断でそれを強行すれば、ただの自己満足でしかない。
涙を拭った琴音は深く息をついた。
震える呼吸をどうにか落ち着ける。
「……ごめんなさい。わたしが間違ってた」
大雅は表情を変えることなく、黙って彼女に目をやる。
いくらか平静を取り戻したようだ。
「名花へ行きましょ。……小春たちにも、望月のことを伝えなきゃ」
「……ああ」
す、と大雅に触れるとその姿が消える。
他校生であっても、屋上なら問題なく入り込めるはずだ。
琴音はそれから、瑠奈を見下ろした。
目を閉じ、深く息を吸う────。
滾るような激情とどうにか折り合いをつけると、右手をかざした。
(わたしは、こいつとはちがう……)
