困惑しながらも手を引かれるがまま歩いた。
見上げた横顔は先ほどのように蒼白で、ある直感がよぎる。
「まさか、あれもウィザードゲームと関係が────」
ばっ、と突然手で口元を覆われた。反射的に言葉を切る。
蓮は怖いくらいに真剣な表情をしていた。
「迂闊に言わない方がいい。つか、言うな」
何を、とは言われずとも分かった。
小春は気圧されるような形で頷く。
「説明は昼休みにするから、とりあえず普段通りでいろよ」
「……分かった」
教室へ入ると、蓮は男子の友だちの元へ向かった。
なるほど談笑する姿はあまりに自然で、異様な出来事などすべて忘れてしまったかのようだった。
「おはよー、小春ちゃん」
声をかけられて振り向くと、クラスメートの胡桃沢瑠奈に笑顔を向けられる。
「あ、おはよ」
いつも一緒に行動する、というほどではないけれど、ともに昼食をとったり、放課後に遊びに出かけたりしたこともある友だちだ。
「今日も蓮くんと一緒に来たの？」
瑠奈はふわふわのツインテールを揺らしながら首を傾げる。
苦く笑いつつ頷いた。
「うん、そうだよ」
「帰りも一緒なんでしょ？ お陰で小春ちゃん、あたしと遊びにいけないんだけどー」
文句を言うようにじとっと遠目から蓮を軽く睨んだ。当の本人は気づいていない。
「愛されてるのは分かるけど、大変だね……束縛彼氏は」
「彼氏じゃないってば。ただの腐れ縁だよ」
「えー、そう？」
「そうだよ。どうして毎日こうも一緒にいるのか……」
瑠奈の誤解(というか、からかい)のお陰で、蓮にならって自然と普段通りに振る舞うことができていた。
くすくすと楽しげに笑う彼女の、一瞬鋭くなった眼光に小春は気づかない。
「心当たりはないの？」
「えっ？」
「ほら、いつもとちがうことがあったとか」
