放課後、瑠奈はいち早く教室を出て校門前へと向かった。
そこには既に大雅の姿があり、制服の異なる彼は人の群れの中でもすぐに見つけられた。
「早いね、大雅くん」
「まあな。で、例の奴はまだか？」
瑠奈が教室を出たタイミングで、琴音も席を立っていた。そろそろ来るはずだ。
そう答えようとしたとき、昇降口から小春と蓮が姿を現した。
「あ、あのふたり」
瑠奈の指した方向に大雅も目を向ける。
魔術師なのはひと目見て分かった。
「……来た」
続けざまに瑠奈は呟く。ふたりの後ろに琴音の姿があった。
「あいつか」
「うん、その前にいるふたりがたぶん仲間」
「なるほどな。よし、おまえはちょっと下がって待ってろ」
琴音に敵意を向けられている瑠奈が同行すると、不必要な警戒心を煽ってしまう。
瑠奈は「分かった」と頷き、大雅の言う通り少し距離を取った。
植え込みの陰に身を潜めつつ様子を窺う。
小春たちが校門を過ぎると、大雅は行く手を阻むようにして立った。
「……！」
琴音は不審がりながらも、訝しむ小春と蓮の前に歩み出て庇うように立つ。
「星ヶ丘の人が何か用かしら？」
その鋭い声色にも大雅は一切怯まなかった。
3秒間の沈黙を経て、相手の情報を読み取る。
「瀬名琴音。それからおまえらも、ちょっと面貸してくれ」
どうして名前を知られているのか、とっさに動揺を隠せなかった。
琴音はしかし、もしやアリスの仕業かもしれない、と直感的に思い至る。
魔術師相手に情報の取り引きをしている可能性がある。
瑠奈は聞き耳を立て、じっと動向を窺った。
「ちょっと待て。まず、おまえは誰なんだよ？」
「そうよ。ついてこいって言うなら、素性を明かしてもらわなくちゃ」
蓮と琴音が口々に言ったとき、大雅は「しっ」と素早く人差し指を唇の前に立てた。
「俺を瞬間移動させて、おまえらも同じ場所に来てくれ。近くで胡桃沢瑠奈って女が見張ってる。急げ」
瑠奈に聞かれないよう、声を落として伝える。
3人が3人とも思わぬ言葉に驚いたものの、真っ先に衝撃から立ち直った琴音が「こっちよ」と誘導した。
木々と茂みにより人目を避けられる場所で立ち止まると、大雅の肩あたりに触れる。
目の前から忽然と彼の姿が消え、小春と蓮はさらに困惑してしまう。
「な、何がどうなって……」
