だから、殺し合いなんてしたくなかった。
殺さないと決めた。
特別な力を得たのなら、ほかの誰かを守るために使うべきだと思った。
そうやって掲げた理想や信念は、正義感から来るものだったかもしれない。
(でも、それだけじゃない……)
それだけじゃないということに、本当は気がついていた。
だからこうして責められるたび、深く言葉が突き刺さった。
蓮もほかの仲間たちもみんな、買い被りすぎだ。
本当はただ、怖かっただけ。怯えていただけ。
一度でも手を汚してしまったら、もうあと戻りできなくなる気がして。
日常に戻れなくなる気がして。
みんなを失う気がして。
間違ったことはしたくなかった。
実際、間違ったことはしていない。
奇妙な話だけれど、それでも必死に正当化していた。
そうしていなければ、自分を守れなかった。
きっと流されてゲームに飲み込まれていただろう。
そうしないでいられたのは、自分ひとりの力じゃない。
みんなが、仲間がいたから。
だから、自分自身に課した戒めを誰よりも重んじていられた。
小春は涙を溜めたまま両手を握り締めた。
毅然と顔を上げる。
「身勝手なのはそっちでしょ……！ このゲーム自体、あなたたちの身勝手で成り立ってる！」
小春が反論したことに、陰陽師はわずかに驚いたようだった。
「利己的なのもお互いさま。自分たちのためだけにわたしたちを巻き込んで、何人も殺して、殺させて。従わなかったら制裁……？ あなたたちのルールなんて知らない。押しつけないでよ！」
いっそう手に力を込めて、息を吸う。
「諦めが悪いのなんて、当たり前でしょ。わたしはすべてを背負ってここにいるの！ みんなに託されたすべての希望を信じて、叶えるために来たの！ 簡単に諦めてたまるか……っ！」
異能なんて使っていないのに、心臓がうるさかった。
息が切れた。手が震えた。
(……怒ってるんだ、わたし)
その事実に自分自身、少し驚いた。
恐怖よりも怒りが勝っている。
言い返せたのはきっと、みんなのお陰だ。蓮のお陰だ。
間違ったことはしていない。
それなら、気おくれしなくていい。
遠慮も自分を責める必要もない。
「────言うじゃん、ちょっと意外」
ふいにどこからか少女の声がした。
「何だかんだで芯が強くなったんじゃない？ ウィザードゲーム様々だね」
「誰……？」
すぅ、と空間が歪んで、誰もいなかったはずのそこに少女────霊媒師が現れた。
「え……」
どうして生きているのだろう。
奏汰は確かに“倒した”と言っていたはずなのに、見たところ彼女には傷ひとつない。
「悪いね、陰陽師。聞き耳立てるつもりじゃなかったんだが」
「じゃーん、ボクも再登場。ザンネンだったね、命からがらの勝利だったのに。実は生きてました～」
空間を裂いて、呪術師と祈祷師も現れる。
(何で……。何で？)
小春は呼吸を忘れ、ひたすらに戸惑った。
「……最初から潜んでいただろう」
陰陽師は3人を見やり、呆れたようにため息をついた。
小春が目覚めた時点で、全員がここにいた？
「…………」
ざらざらとした砂粒が肌を撫でているような感覚を覚える。
絶望感に胸を貫かれ、瞳が揺れた。
ふいに力が抜けて、その場にへたり込む。
「いいねー、そのカオ。信じらんない、ってカンジ？ 何が起きてるか教えてあげよっか？ ま、簡単な話なんだけどー」
