午前中、眠りに落ちている瑚太郎を除き、昨日と同じ面々が廃トンネルに集った。
「じゃ、大雅。頼む」
蓮の何処か緊張を滲ませたような声音を聞き、大雅は頷いた。
ひとまず小春をテレパシーで呼び出すつもりだ。会わないことには始まらない。
恐らく至もついて来るだろう。
彼とはテレパシーを繋げていないため、今日会って繋いでおきたい。
「いいか、蓮。確かに俺は小春の記憶を取り戻せる。でもな、思い通りの成果が得られるかは微妙なとこだ。失うたびにすべてを取り戻すことは出来るけど、記憶がなくならないようにするってのは無理」
テレパシーを使えば、なくした記憶を取り戻せる。それは確かだ。
しかし、小春の場合は色々と例外である。どうなるかはやってみなければ分からない。
すべての記憶を取り戻しても、明日になればまた何もかも忘れてしまうかもしれない。
記憶の回復は、今日限りかもしれない。
「……それでもいい。つか、それでもやって貰うしかねぇよ」
蓮は存外すんなりと、大雅の示した無慈悲な可能性を受け入れた。
「小春の身に何があったのか……。まだ残ってる謎を、小春にしか分からないことを、あいつの言葉で聞きたい」
「────分かった」
大雅は静かに頷くと、そっと顳顬に指を添えた。
「小春、聞こえるか。俺は桐生大雅。至から聞いてるかもしんないけど、蓮たちの仲間だ。今、テレパシーでお前に話してる。顳顬に触れればお前の言葉も俺に届くぞ」
少し間があった。
蓮や奏汰、瑠奈は何処か不安そうに大雅を見つめる。
紅と律は特段表情を変えないまま、黙って展開を見守った。
『……桐生くん？』
探るような、窺うような、あるいは縋るような、細く小さな声が返ってきた。
「ああ、そうだ。聞こえるぞ。なぁ、今から何処かで会えねぇか？ 俺がお前の記憶を取り戻────」
『助けて』
「え？」
『至くんが……っ』
「小春？ おい！」
それ以降はいくら呼びかけても、彼女から声が返ってくることはなかった。
切羽詰まったような雰囲気だった。
明らかにいい予感はしない。
「どうしたんだよ？」
「何か、様子がおかしい。“助けて”って」
そう言うと、蓮が血相を変えた。
考えもなしに飛び出して行こうとする彼を、奏汰が引き止める。
「蓮、待った。せめて何があったのか聞いてから」
「至がどう、とか言ってたから、至の身に何かあったのかも」
彼らは今何処にいて、どんな目に遭っているのだろう。
不安感が波のように押し寄せ、焦りが生じる。
「日菜、無事か？ お前らの拠点教えてくれねぇか」
大雅はすぐさま日菜とテレパシーを繋いだ。
昨日も学校にいたようだし、今日もそうかもしれない。
それならば、彼女が危険な目に遭っているということは恐らくないだろう。
『無事、ですが……。えぇと、私たちの拠点は────』
予想通り、日菜は今日も登校しているようだ。
至たちの身に何かが起きているらしいことは、彼女も知らなかった。
