しかし、違った。そうではなかった。
大雅は正気を取り戻したのだ。
「は……、そうだ。思い出した」
冬真は瞠目する。困惑を隠せない。
「悪ぃ、律。やり方はともかく助かった」
思わず律を窺うが、傀儡の彼は当然ながら無反応だった。すっかり現状に圧倒される。
いったい、何が起きたというのだろう。
「おい、冬真。お前を奏汰のとこには行かせねぇからな。当然俺たちを殺させもしねぇ。どうしてもって言うなら……俺はここで律と自殺する」
立ち上がった大雅は、鏡の欠片を自身の首に当てた。
何の迷いも躊躇もない、清々しいほどの覚悟だ。
「…………」
冬真は言葉を失った。
律に消させた記憶がすべて蘇っている。書き換えた記憶も本来のものになっている。
どうなっているのだろう。
思考の沼に嵌りかけ、不意にはっとした。
(鏡……？)
大雅は先ほど鏡を見ていた。様子が変わったのはそれからだ。
(まさか、あれのせいなのか？)
律の魔法にはそんな抜け穴があったとでも言うのだろうか。
ならば、大雅の記憶を何度操作しても結局元に戻ってしまっていたのは、彼が鏡を使って記憶を取り戻していたからなのだろうか。
そう考えたものの、それでは納得出来なかった。
鏡と記憶との関連性が分からないのだ。
「どうやって記憶を────」
「言うわけねぇだろ。なぁ、それでどうすんだよ。奏汰を殺すこと諦めるか？ はっきり答えろ」
形勢逆転と言わざるを得ない。
実際のところ何が起きたのかは分からないが、大雅はすべての記憶を取り戻してしまった。
そして、自身の命を盾に冬真を脅しているわけだ。
冬真は暫時悩んだが、ここから主導権を取り戻す術が浮かばなかった。
……いや、本当にそうだろうか。
(僕は神なんだ……。この生意気な大雅如き、封じられないわけがない)
冬真はそう思い直すと、肩を竦め苦笑して見せた。
「……分かった、降参。君にそこまでの覚悟があるなら佐伯奏汰は諦める」
「本当だな？」
「勿論」
その返答を聞くと、大雅は慎重に冬真を見返した。
彼が今一番困るのは、ここで自分や律に死なれることだ。自殺や物理的な要因によって。
それと比較すれば、硬直魔法を諦めることなど安い────そう判断することは、別に不自然ではない。
ただ、いずれにしてもそれは大雅たちとの決別を意味していた。
野心に諦めがついたからか、どこか憑き物が落ちたように見える。
「律のことも返すよ。……ただ、悪いけど僕は協力しない。運営側を倒すなら君たちだけでやってくれ。僕は最後まで傍観してるから」
それは律の説得に対する冷静な返事なのだろう。
「そっか、まぁそれはしょうがねぇ。魔術師よりよっぽど危険な連中を相手取ることになるからな。無理強いは出来ねぇよ」
「うん……、僕たちの同盟はここまでだ。だけど、君とは少なからず縁があると思ってる。簡単には死んで欲しくない。だから、自殺なんて考えるのはやめて」
冬真は案ずるような眼差しを大雅に注いだ。
自殺なんてありえない。……本当に。
「しねぇよ。これはもともと、記憶消されたときの対策として持ってたんだ」
「へぇ……？」
