おおよそこの状況に似つかわしくない、暢気な声がした。
ぴた、と彼の手が止まる。
「俺も混ぜてよ」
長身の男子高校生────至が、微笑をたたえながらこちらを見上げているのが、街灯の光に照らされて見えた。
「何だよ、おまえ……」
「んー？ 魔術師だよ」
「なに……」
「きみだって威勢のいい奴と戦った方が楽しいでしょ？ 俺が相手になるから降りてきてよ」
彼はすっかり至のペースに飲まれていた。
小春と至を見比べてから、思い出したように虚勢を張る。
「はは、確かに。仕掛けたからには逃げんなよ」
「ご心配なくー。すぐに済ませてあげる」
空を駆け下りて着地した彼は、一瞬にして至に詰めた。
彼は逃げも隠れもせず、その場から動かない。
これでは勝負ありだ。
彼の手が至の身体を貫いて終わり────そう思ったのに。
「はい、俺の勝ち」
予想とは裏腹に、倒れたのは詰めた彼の方だった。
「な、にを……」
額に触れられて眠りに落ちた彼はどさりとその場に崩れ落ちる。
その様子を冷ややかに見下ろした至は、それから小春を見上げる。
「ねぇ、きみ。ちょっと目閉じてて」
小春は何も考えられず、ただ言われた通りにした。
ガン！ と、鉄のようなものに硬い何かがぶつかる音がしたかと思うと、ぐちゃ、と潰れるような音が続いた。
びくりと肩を揺らした小春は、全身が粟立つのを自覚する。
彼が何をしたのか、はっきりと分かったわけではなかった。
それでも、いい予感はしない。
残酷な想像が容易にできてしまう。
「はい、おしまい。降りてきていいよ。汚い血が広がってるから足元に気をつけて」
「…………」
彼のことは、信用していいのだろうか。
そんな小春の心情を悟り、安心させるように柔らかい笑みを向ける。
「大丈夫だよ、俺はきみを傷つけない」
どのみち、その言葉を信じる以外に選択肢はなかった。
小春はおずおずと地面に着地する。
「……っ」
青白い街灯に照らされ、血の海がてらてらと不気味に光っている。
先ほどの彼は見るも無惨な姿で息絶えていた。
ブランコを囲む柵に打ちつけられた頭部は、原型も留めないほど潰れている。
思わず顔を引きつらせながら背けた。
「場所変えよっか。歩きながら話そう」
少し間を空けて夜道を歩き、小春を振り返った。
「きみの名前は？」
「……それが、分からなくて」
至の微笑が初めて途切れた。
きょとんと不思議そうな顔で首を傾げる。
「分かんない、って？」
「覚えてないんです……何も」
