ウィザードゲーム〜異能バトルロワイヤル〜

　　　　　◇



「……は、あれ？　あいつら、どこに消えた!?　どうやって!?」

　アリスは慌てて周囲を見回した。
　冬真も困惑したように視線を散らす。

　突如として、彼らは忽然(こつぜん)と姿を消した。
　大雅と律を取り逃したときと同じ状況だった。

「……時間が止まってたのか」

「マジか、そういうこと……。あの中に如月の狙いの魔術師がおったんや。十中八九、あの新顔やろな」

　冬真は目を細め、草木の壁を見た。

　どのくらい時間が止まっていたのかは分からないものの、まだ煙が立っている。

「まだ近くにいるかも」

「……それやとええけど、そうとも限らんのちゃうかなー」

　草木の壁に空いた穴をくぐり抜けるも、既にどこにも人の気配はない。
　アリスは大げさにため息をつく。

「これは逃げられたっぽいで。もし反動で意図せず時間が動き出してまったんやとしても、向こうには水無瀬がおるし」

「……そうだね。時間の無駄みたい」

　別にこの機を逸(いっ)しても、彼らを追い詰めるのは難しくない。



　　　　　◇



「……行ったか？」

　誰にともなく蓮が尋ねる。

　冬真とアリスが引き揚げていったのを確かめると、小春は光学迷彩の結界を解いた。

「危なかったぁ。ナイス判断だったね」

　瑠奈はほっと息をつく。
　一度隠れてやり過ごす判断をして正解だったみたいだ。

　青い顔で蹲(うずくま)っていた紅も口元の血を拭い、呼吸を落ち着ける。
　おもむろに腕時計を確かめ、眉を寄せた。

　ふと、大雅が「小春」と呼びかける。

「俺の目、見ろ」

　困惑するも、言われるがままにその目を見返した。

　大雅の真剣な眼差しと、小春の戸惑うような眼差しが3秒間交わる。

「あ……」

「……解けたな」

　小春が呟くように声をこぼすと、彼は息をついた。
　これで冬真の絶対服従は解除できた。

「なあ、記憶は────」

「ちょっと待て。この辺はまだ安心できない。廃トンネルもアリスにバレてる以上、もう安全とは言えねぇ」

　また、至の死によって瑚太郎も目覚めたはずだ。

　彼が裏(ヨル)人格なら、再びトンネルに現れて奏汰に襲いかかりかねない。

「奏汰、何ともねぇか？」

　大雅はテレパシーで呼びかける。

『うん、いまのところ大丈夫。異変なしだよ』

「そっか。じゃ、場所移して合流するぞ。河川敷に来てくれ」



　河川敷に着くと、先に来ていた奏汰が歩み寄ってくる。
　それぞれの顔を窺い、周囲を見回す。

「八雲くんは？」

「……間に合わなかった」

　苦しげに紡がれた答えにはっとして目を伏せた。
　瑠奈が不安気な表情で小春を見つめる。

「ねぇ……。あれはどういう意味だったの？」

　何を聞きたいのかは明白だった。
　小春が至を殺した、というアリスの言葉のことだ。

「……あの────」

　小春は眉を下げて泣きそうな顔で俯いた。