「桐生……」

　紗夜は顳顬に触れながら呼びかけた。応答はない。

　それでも何度か繰り返していると、ややあって大雅の声が返ってきた。

「大丈夫……？」

『ああ、一応平気だ』

「────桐生、平気だって」

　その言葉にひとまず安堵の息をつく蓮。今度は奏汰が顳顬に指先を添えた。

「昨晩のことは概ねうららちゃんから聞いたよ。桐生くんの身に何が起きたの？」

『……背後から誰かにいきなり殴られた。完全に物理攻撃だったけど』

　全員へのテレパシーに切り替え、大雅は答える。

『そいつ、うららを知ってるみてぇだった。しかも、たぶん恨んでる』

　“うららの協力者か”と問う声を思い出す。答えを聞く前から知っていたようだった。何処からかつけられていたのかもしれない。

　恐らく、うらら側の人間だから襲われた。

　皆が思わずうららを見やった。彼女は厳しい表情で目を伏せる。

『お前らも気を付けろ』

「大雅は今、何処にいるんだ？」

『病院。治療も受けたしもう大丈夫だ』

　とはいえ、昨晩受けた反動のこともあり、今日は休養するということで、大雅との合流は明日以降になった。

「ねぇ、うらら。桐生を襲ったのって……」

「ええ、恐らく────」

　紗夜とうららは芳しくない事態を想定してか、浮かない顔をした。

「犯人に心当たりあるん？」

　アリスが単刀直入に尋ねると、うららは頷いた。

「結城依織(ゆうきいおり) という魔術師。……いえ、元(、)魔術師と言った方が正確ですわね」

「それって、もしかして君が魔法を奪った相手？」

　奏汰の問いに、うららは再び首肯した。

　────消音魔法の本来の持ち主は彼女だった。

　以前、ステルスで奇襲をかけて来たのを、磁力魔法で応戦したのだ。そのとき不意に“もしや”と閃いた。

　魔法を引き寄せ奪うことが出来るのではないか、と。その推測は正しかった。

　消音魔法しか持たない依織は、魔法の特性上、魔法のみで相手を殺すことは不可能だった。

　そのため、魔法と組み合わせての物理攻撃で魔術師殺しを続けていた。殺しても当然、相手の魔法を奪うことは出来ないが。

　果てにはうららに消音魔法すらも奪われ、今は無魔法の魔術師となっていた。

　そんな出来事を経たゆえに、ただひたすらにうららを恨み、魔法を取り返すことは出来ないと分かっていながらも、うららを殺すことに執着している。復讐に生きている。