「うっわー……如月冬真もしつこい奴だなー。どんだけ大雅のこと好きなんだよ」
「サドマゾなだけだろ」
「はは、桐生くんは何処までも反抗的だよね」
「そりゃな。嫌いだし」
二人と話しながら、大雅は何処か不思議な気分になった。
学年もタイプも異なる彼らとは、恐らくゲームがなければ関わることもなかっただろう。
それは当然、小春たち他の仲間にも言えることだが、奏汰たちとは“同じ学校の生徒”という繋がりもあり、一層そのように感じられた。
ついこの間までは、こんなふうに一緒に下校するとは思いもよらなかった。
ふと、陽斗は気になった。
どう見ても相性最悪な冬真と大雅だが、当初は何故行動をともにするようになったのだろう。
尋ねてみようとしたとき、ちょうど大雅が立ち止まった。
「俺、こっちだけど……お前らは？」
どうやら岐路に差し掛かったらしい。
大雅は右手に伸びる道路を指して問うた。陽斗とは方向が異なるが、奏汰は頷いた。
「俺も同じだよ」
「マジか、俺だけ別じゃん」
陽斗はやや大袈裟に項垂れる。出来ればもう少し互いについて掘り下げたかったが、それはまた今度の機会になりそうだ。
「そんじゃ、また明日な！」
朗らかな笑顔を湛え、二人に手を振った。
「ああ、じゃあな」
「またね」
二人と別れた陽斗は、特に何事もなく自宅へ到着した。
明かりの漏れるキッチンに「ただいまー」と声をかけつつ、自室のある二階へと上がる。
夕飯まで、最近ハマっているシューティングゲームでもやろう、と心を弾ませつつ扉を開けた。
「ん……？」
漫画や脱ぎ捨てた服で散らかった部屋の中央に、異質な少女が立っていた。室内なのに傘をさしている。
市女笠を被っている上、フェイスベールをつけており、顔の全貌は窺えない。膝丈ほどの漢服風の衣装といい、全体的に真っ白な雰囲気だ。
明らかにこの空間とはマッチしない。
少女がゆったりと顔をこちらへ向けた。
「誰だ、お前。どうやって入ったんだよ？ 魔法か？」
一瞬、祈祷師とやらが現れたのかと思った。しかし、祈祷師は男だと聞いている。
彼女も彼女でただ者ではないだろう。魔術師だろうか。
少女は不敵に微笑んだ。
「よく分かってるじゃん。その通り、魔法ですよ〜」
くるくると傘を回し弄ぶ。
いったい、何の魔法だと言うのだろう。思いつくのは“瞬間移動”だが、それは────。
「ねぇ、私が何しに来たのかももう分かってるでしょ？ 今さら喚いたりしないでよね。身から出た錆なんだから」
少女は言いながら、右手を銃のように構えた。
その人差し指の先が陽斗に向けられる。
