「そんな、俺のこと知りもしないヤツから、色々貰っても嬉しくない。その辺の女子（やつら）と同じになるつもりか、お前」
彼の考えたことは分からなかったけど、酷いことを言われたことだけは分かった。
「先輩、ひど……」
「どっちが酷いんだよ」
きっと睨みつけられて、思わず立ちすくむ。
視線を逸らさずに見てくる彼の瞳が、彼のことを知りもしないのに、何故か悔しそうに歪んだように見えた。
「お前の気持ち篭ってないものを、お前の手からなんて、貰えるか。出来ないんだから、捨てて忘れてくれ」
それだけを言って、彼は小春の目の前から立ち去って行った。
背中に階段を上っていく彼の上履きの音を聞きながら、何故自分はこんな気持ちを味わわなければならないのかと思った。
呆然と手のひらのキーホルダーを見る。
その小春の様子を見て申し訳なさそうな声で謝ってきたのは、笠寺だった。
「……ごめんな、竹内……」
「……先輩……」
「本当に、ごめん。俺があんなこと頼まなかったら良かったな」
笠寺が謝ってくれるけど、悪いのは笠寺じゃないと思う。
「……笠寺先輩は悪くないですよ」
「でも、俺が竹内を巻き込んだ所為で、嫌な思い、しただろ？」
確かに嫌な思いだ。
……でも、今心の中を駆け巡っているのは、違う気持ちだった。
……何故、彼は、小春を見て悔しそうにしたのだろう？
強烈に網膜に残る、あの、瞳。
あの瞳に、なんだか、胸の奥を抉られたような気持ちになったのだ。
そのくらい、強い、歪んだ視線だった。
どうしてそんな視線を向けられるのか、分からない。
知らない間に、自分は彼に何かをしてしまったのだろうか。
「……それ、俺が処分した方がいいな……」
笠寺が手を差し出してくれたのを、ぼんやり見る。
これは、笠寺の思いが詰まったキーホルダーで。
でも、笠寺の気持ちは物なんてなくても残るんだって言ってた。
だったら、そこに小春の気持ちが篭っていないことを、何故責められなければいけないのだろうか？
だって元々知らなかった人なのに。
「……笠寺先輩……」
うん？ と笠寺が応えてくれる。
だから小春はぽつりと言うことが出来た。
「……やっぱり、これ、捨てられないです。……それに、尾上先輩のことも、あのままにしとけない……」
抉られた心の奥を、何とかして埋めたい。
強い視線に足元を絡め取られた小春が出来ることは、それくらいだった。
