葉月を呼び、彼が応じてくれるたび、俺は「どうしよう」といった。「知らないよ」といいながらも付き合ってくれるのだから、本当にどちらが兄なのかわからない。
「なにをだす」と縋る気持ちでいうと、「なんでもいいじゃん」といいながらそばで審美してくれる。
「個人的なことをいえば、俺は水月の花の絵が好きだ」
「そう？」
「ほら、これとか」と彼の人差し指が向いたのは、葉月の生けた花を描いたものだった。
「じゃあ、まずそれを入れよう」
「俺に選ばせるとこういうのしかでないぞ」
「私情？」
「もちろん」
俺が苦笑すると、葉月は「女の絵は絶対に選ばない」といった。つづけて「飼い慣らしたジェラシーが暴れるからな」と小さく笑う。
ふと思いだした。自分のことでいっぱいになっていて、葉月がこの頃楽しそうなのに気がつくのにも時間がかかった。これは本当にどうにかしなくてはならない。
「そういえばおまえ、この頃ちょっと楽しそうじゃないか？」
途端、葉月は頬を赤くした。「ばっ、別に、そんなことねえよ……」
俺は噴きだしそうになるのをこらえて「なんかあったんだ？」と重ねる。
「うるせえ。だいぶ前だよ、もう」
「色恋？」
「黙れ」
「かわいい？」
「半ば人間やめてるような奴だよ」
「もう美人なんてレベルじゃない美人ってわけだ」
「だったらよかったな」
「違うの？」
「いや、見てくれはかなりいいよ。あまり好みじゃないけど」
「失礼な奴だな」と俺は苦笑する。
「とにかく考え方がおかしいんだ」
「それは大問題じゃないか。変わっていく見た目の一瞬に惹かれたわけじゃない、考え方にも賛同できない、それでなんで好きなんだ？」
「好きとはいってないだろ、ばか」
「俺にはちょっと理解できないんだけど」
「理解しなくていい、こんなの」
「最愛の弟のことなのに？」
「だったらこうなる前に気づけよ」と笑いながらも鋭く返ってきて、俺はなにもいえなくなる。「ごもっとも」と苦笑するのが精一杯だ。
「普段はいい人なんだよ、普通の、どこにでもいるような」
「でも考えがぶっ飛んでいると」
「そういうところを見たのは一回だけなんだけど……」
「なんだっていうんだ、その美人さんは」
葉月は口を開いたまま静止した。しばらくそうしてもったいぶり、それからかぶりを振った。
「ちょっといえない」
「なんでさ」
「いや、やばいんだって、まじで。怖いんだよ」
「なら距離を置くべきだよ」
「俺だってそう思うよ、でも普段の調子を見ちゃうと、どうしても印象が変わるんだ。それで、別れてから思いだすんだよ」
「ほう……」これはまた大変そうだ。
「で、彼女はなんていうんだ？」
「手前楽しんでんだろ、人でなしが」
「楽しんでなんかいない。ちょっとでも兄貴面したいだけだよ」
「しなくていい。そんなだっさい面しなくたって」
「しなくたって？」
「黙れ。手前のこと心配しろよ。ほらもう夏休みが始まるぞ？」
胸の奥が重苦しくなって、「おまえもなかなか性格が悪くなったな」と俺は苦笑する。「彼女の影響かな？」
「いいか、まじでおまえだってな、あいつのあの言葉を聞けば震えあがるぞ」
「どいつのどの言葉だよ」
「作り物みたいな顔した女の、人を人と思ってないような言葉だよ」
ふと、初詣で千葉に会ったことを思いだした。いとこと一緒にきたといっていた。
「その人、いとこと初詣きてなかったか？」
葉月はちょっと睨んでから、「きてたとも」とうなずいた。
「どこまで知ってる」
「どこも知ってない。これは俺の希望だよ。顔も名前も知らない人だけどね、やっぱり話に聞いちゃえば気になるじゃない」
葉月の目に驚きと蔑みの色が満ちた。「……気になるって、おまえには時本がいるだろ」
「そういう意味じゃない。俺だってそこまで悪い奴じゃない」
葉月はごろりと大の字なりに寝転んだ。
「人間って、怖いよな」
「まったくだ」
「人となんか関わらないで、花だけ育てていられたらいいのに」
「そうだね」
「庭にある植物を増やしてさ、緑のいっぱいな家で、植物の手入れをしてさ。手入れで切ったものなんかを生けてさ、そんなに平和な生活はない」
俺は机の上の絵に視線を落とした。
「俺も、葉月の花を描くのは楽しいよ」
「なにをだす」と縋る気持ちでいうと、「なんでもいいじゃん」といいながらそばで審美してくれる。
「個人的なことをいえば、俺は水月の花の絵が好きだ」
「そう？」
「ほら、これとか」と彼の人差し指が向いたのは、葉月の生けた花を描いたものだった。
「じゃあ、まずそれを入れよう」
「俺に選ばせるとこういうのしかでないぞ」
「私情？」
「もちろん」
俺が苦笑すると、葉月は「女の絵は絶対に選ばない」といった。つづけて「飼い慣らしたジェラシーが暴れるからな」と小さく笑う。
ふと思いだした。自分のことでいっぱいになっていて、葉月がこの頃楽しそうなのに気がつくのにも時間がかかった。これは本当にどうにかしなくてはならない。
「そういえばおまえ、この頃ちょっと楽しそうじゃないか？」
途端、葉月は頬を赤くした。「ばっ、別に、そんなことねえよ……」
俺は噴きだしそうになるのをこらえて「なんかあったんだ？」と重ねる。
「うるせえ。だいぶ前だよ、もう」
「色恋？」
「黙れ」
「かわいい？」
「半ば人間やめてるような奴だよ」
「もう美人なんてレベルじゃない美人ってわけだ」
「だったらよかったな」
「違うの？」
「いや、見てくれはかなりいいよ。あまり好みじゃないけど」
「失礼な奴だな」と俺は苦笑する。
「とにかく考え方がおかしいんだ」
「それは大問題じゃないか。変わっていく見た目の一瞬に惹かれたわけじゃない、考え方にも賛同できない、それでなんで好きなんだ？」
「好きとはいってないだろ、ばか」
「俺にはちょっと理解できないんだけど」
「理解しなくていい、こんなの」
「最愛の弟のことなのに？」
「だったらこうなる前に気づけよ」と笑いながらも鋭く返ってきて、俺はなにもいえなくなる。「ごもっとも」と苦笑するのが精一杯だ。
「普段はいい人なんだよ、普通の、どこにでもいるような」
「でも考えがぶっ飛んでいると」
「そういうところを見たのは一回だけなんだけど……」
「なんだっていうんだ、その美人さんは」
葉月は口を開いたまま静止した。しばらくそうしてもったいぶり、それからかぶりを振った。
「ちょっといえない」
「なんでさ」
「いや、やばいんだって、まじで。怖いんだよ」
「なら距離を置くべきだよ」
「俺だってそう思うよ、でも普段の調子を見ちゃうと、どうしても印象が変わるんだ。それで、別れてから思いだすんだよ」
「ほう……」これはまた大変そうだ。
「で、彼女はなんていうんだ？」
「手前楽しんでんだろ、人でなしが」
「楽しんでなんかいない。ちょっとでも兄貴面したいだけだよ」
「しなくていい。そんなだっさい面しなくたって」
「しなくたって？」
「黙れ。手前のこと心配しろよ。ほらもう夏休みが始まるぞ？」
胸の奥が重苦しくなって、「おまえもなかなか性格が悪くなったな」と俺は苦笑する。「彼女の影響かな？」
「いいか、まじでおまえだってな、あいつのあの言葉を聞けば震えあがるぞ」
「どいつのどの言葉だよ」
「作り物みたいな顔した女の、人を人と思ってないような言葉だよ」
ふと、初詣で千葉に会ったことを思いだした。いとこと一緒にきたといっていた。
「その人、いとこと初詣きてなかったか？」
葉月はちょっと睨んでから、「きてたとも」とうなずいた。
「どこまで知ってる」
「どこも知ってない。これは俺の希望だよ。顔も名前も知らない人だけどね、やっぱり話に聞いちゃえば気になるじゃない」
葉月の目に驚きと蔑みの色が満ちた。「……気になるって、おまえには時本がいるだろ」
「そういう意味じゃない。俺だってそこまで悪い奴じゃない」
葉月はごろりと大の字なりに寝転んだ。
「人間って、怖いよな」
「まったくだ」
「人となんか関わらないで、花だけ育てていられたらいいのに」
「そうだね」
「庭にある植物を増やしてさ、緑のいっぱいな家で、植物の手入れをしてさ。手入れで切ったものなんかを生けてさ、そんなに平和な生活はない」
俺は机の上の絵に視線を落とした。
「俺も、葉月の花を描くのは楽しいよ」
