「あ、ちょうちょ発見！」

　そう叫ぶと同時に、ヴィンセント様は大きく瞳を見開くと、堂々と上空を指さした。

　その指の指す方角には、パタパタと空を舞う一匹の蝶々。
　すると、ヴィンセント様は嬉しそうに笑いながら蝶々を追いかけ始めた。

　……幻聴が聞こえてきたかと思えば、幻覚まで見え始めたのだろうか。

「待て！　ヴィンセント！　まだ挨拶は済んでいないぞ！」

　ヴィンセント様に次いで馬車から降りて来たのは公爵様だろう。
　せっかく念願の公爵様に会えたという感動を感じる間もなく、私の視線はヴィンセント様の奇怪な行動へと向いてしまう。
　残念ながら、これは幻覚ではないらしい。
　公爵様の制止も虚しく、彼は蝶を追いかけて私達の目の前でクルクルと走り回っている。
　そんなヴィンセント様の姿に、私達家族は呆気に取られたまま固まった。
　暫くして「ははは。元気が良くて何よりですね」と、お父様が必死にフォローしようとしていたけど、もうすぐ二十歳になる青年を見て言う感想ではない。

　その時、再び私の頭の中に先程と同じイケボイスが響いてきた。

（挨拶なんて必要ない。どうせすぐ断られて終わりだ）
　
　……何なのこれ？

　目の前のヴィンセント様の行動も不可解だけど、それよりもこの謎の声の方が気になってしょうがない。
　周りを見渡しても、私達以外に誰かいる訳でもないし。
　それに内容的にも、やはりヴィンセント様が声の発生源だとしか思えない。
　まさかとは思うけど――。
　
　すると、公爵様が申し訳なさそうな様子で私達に声を掛けてきた。