15時過ぎに到着したと果穂からメールが入る。
仕事を投げ出してでも早く家に帰りたい衝動にかられながら、淡々と仕事をこなす。

そして、定時が過ぎ外出先から戻ると夜の20時を過ぎていた。

今から帰るとメッセージを送ると、
『お夕飯、煮込みうどんにしました。気を付けて帰って来て下さい。』

そのメールだけで今日の忙しかった1日が報われた気がする。

新田の運転で家路に急ぐ。

「ただいま。」
ガチャっと鍵を開け家に入ると果穂がパタパタと急ぎ足で近付いて来る。

「おかえりなさい。」

「りょうは帰ったんだな。泊まっても良かったのに。」

「可奈さんを1人にする訳にはいかないんだって。」
ニコリと笑って果穂は可愛く微笑む。

「やっと兄の束縛から解放されたな。」

そっと頭を撫でると、嬉しそうに俺のカバンを手に取り部屋に導いてくれる。

今日から果穂がずっと俺の側に居てくれるんだと、ここでやっと実感する。