へ？
一万倍の飛行魔法は、まるで砲弾のようにベンの身体を吹っ飛ばした。
ベンの身体はあっという間に音速を超え、ドン！ という衝撃波を渋谷の街に放ち、さらに加速しながら一直線にヒュドラを目指す。
え？
何が起こったのか分からないベン。目の前では渋谷のビル街が目にもとまらぬ速さで飛びさり、あっという間に醜悪なヒュドラの首たちが目の前に迫った。
ひっ！ ひぃぃぃ！
ベンは真っ青となり、ギュッと目をつぶった直後、ズン！ という衝撃音を放ちながらベンの身体はヒュドラの本体深く突き刺さった。極超音速で突っこんだベンのエネルギーはすさまじく、ヒュドラの身体は大爆発を起こしながら大きな首をボトボトと渋谷の街に振りまいていく。
それはまるでレールガンだった。極超音速で吹っ飛んでいったベンは一万倍の攻撃力をいかんなく発揮し、ヒュドラの鉄壁な鱗をいとも簡単に突き破って一瞬で勝負をつけたのだった。
「命中！ きゃははは！」
シアンは嬉しそうに腹を抱えて笑い、ベネデッタは唖然としてただ渋谷の街に振りまかれていくヒュドラの肉片の雨を眺めていた。
◇
「ま、まさか……、そんな……」
爆散していくヒュドラを見ながら、中年男は口をポカンと開けて力なくつぶやいた。
ヒュドラは男の自信作だった。九つの首から放つ毒霧やファイヤーブレスの攻撃力は何万人も簡単に殺せるはずだったし、圧倒的な防御力を誇る完璧な鱗は自衛隊の砲弾にすら余裕で耐えられる性能だった。それは芸術品とも呼べる出来栄えなのだ。それが何もできずに瞬殺されるなどまさに想定外。男はガックリしながら飛び散っていく肉片をただ茫然と眺めていた。
「チクショウ！」
男はそう叫ぶと画面をパシパシ叩き、ベン達の行動をリプレイさせる。そして、血走った目でベンが怪しい動きをしたのを見つける。
「この金属ベルトのガジェット……、これは」
ベンの異常なパワーがガジェットにあることに気が付いた男は、ガジェットのデータを特殊なツールで解析し、指先でアゴを撫でながら画面を食い入るように見つめた。
そしてニヤリと笑うと、
「これならコピーできるぞ。魔王め、変なガジェット作りやがって！ 目にもの見せてくれるわ！」
そう言って、ガジェットの大量生産を部下に指示したのだった。
◇
「ちょっと、いい加減にしてくださいよ！」
恵比寿の焼き肉屋で、シアンを前にベンは青筋たてて怒っていた。
シアンは耳に指を差し込み、おどけた表情で聞こえないふりをしている。参加している日本のスタッフたちもシアンのいたずらには慣れっこなのだろうか、誰も気にも留めず、別の話題で盛り上がっている。
「まぁまぁ、百億円もらえるんだろ？ いい話じゃないか」
魔王はベンの肩をポンポンと叩き、苦笑いしながらなだめた。
「人のこと砲弾にしてるんですよこの人！ 人権蹂躙ですよ！」
憤懣やるかたないベンは叫んだ。
「大体ですよ、僕の名前が『ベン』って何ですか？ 誰ですかこれつけたの？ 悪意を感じますよ」
ベンはバンバン！ とテーブルを叩いて抗議した。
「名前は……、シアン様が……」
魔王は渋い顔して、そう言いながらシアンを見た。
「やっぱりあんたか！ 女神なんだからもっと慈愛をこめたネーミングにすべきじゃないんですか？ 何ですか『ベン』って『便』じゃないですか！」
ベンは真っ赤になりながらシアンを指さして、日ごろのうっ憤をぶつけるように怒った。
だが、シアンは口に手を当て、嬉しそうにくすくすと笑うばかりである。ベンは奥歯をギリギリと鳴らした。
「失礼しまーす！ 松坂牛のトモサンカク、二十人前お持ちしましたー！」
店員がガラガラっと個室のドアを開けて叫び、たっぷりとサシの入った霜降り肉が山盛りの大皿をドン！ と、置いた。
「キタ――――！」
絶叫するシアン。
「あ、ちょ、ちょっと、まだ話し終わってないですよ！」
ベンは抗議するが、みんなもう肉のとりこになって一斉に取り合いが始まってしまう。
「ちょっと！ 取りすぎですよ！」「そうですよ一人二枚ですからね！」「こんなのは早い者勝ちなのだ！ ウシシシ」「ダメ――――！」
もはや誰もベンの言うことなど聞いていない。ベンは大きく息をつくと、肩をすくめ、首を振った。
「ベン君、取っておきましたわよ」
ベネデッタはニコッと笑ってベンを見る。
ベンは苦笑いをするとトモサンカクを金網に並べ、ため息をついた。
まるで幼稚園児のようなシアンの奔放ぶりには、ホトホトうんざりさせられる。ベネデッタのこの優しい笑顔が無ければ、暴れてもおかしくなかった。
ジューっといい音を立て、茶色に変わっていくトモサンカク。
ベンはまだレアなピンクの残る肉をタレにつけ、一気にほお張る。
うほぉ……。
甘く芳醇な肉汁が口の中にジュワッと広がり、舌の上で柔らかな肉が溶けていく。
くはぁ……。
ベンは久しぶりに口にした和牛の甘味に脳髄がしびれていくのを感じた。
これだよ、これ……。
しばらくベンは目をつぶって余韻を楽しむ。
百億円あったらこれが好きなだけ食べられる。なんという夢の暮らしだろうか。シアンには怒りしかないが、それでも百億円と天秤にかけたら安いものかもしれない。
ベンは気を取り直して二枚目に手を伸ばした。
32. 世界を救うバグ技
「で、いつ百億円くれるんですか？」
ベンは特上カルビをほお張りながらシアンに聞いた。
「んー、悪い奴倒したらね。えーと一週間後だっけ？」
すっかり上機嫌のシアンは魔王に振る。
ビールをピッチャーでがぶ飲みしていた魔王は、すっかり真っ赤になった顔で、
「え？ 決起集会ですか？ そうです。来週の火曜日の夜ですね」
と言って、ゲフッ、と大きなゲップをした。
「決起集会に悪い奴が来るから、そいつ倒して百億円ですね？」
ベンはシアンに確認する。後で『違う』と言われないように確認するのは社会人の基本である。
「そうそう、失敗するとあの星無くなるから頼んだよ」
シアンはそう言ってビールのピッチャーを傾けた。
「は？ 無くなる？」
ベンは耳を疑った。自分がミスったらトゥチューラの人達もみんな消されるというのだ。
「ちょ、ちょっと、嫌ですよそんなの！ シアン様やってくださいよ、女神なんだから！」
「んー、僕もそうしたいんだけどね、奴ら巧妙でね、僕とか魔王とか管理者権限持ってる人が近づくと、何かで検知してるっぽくて出てこないんだよ」
シアンは渋い顔で首を振り、肩をすくめる。
「そ、そんな……」
「で、宇宙最強の一般人の登場ってわけだよ」
真っ赤になった魔王が喜色満面でバンバンとベンの背中を叩く。
え――――！
ベンは渋い顔をして宙を仰ぎ、あまりの責任の重さにガックリと肩を落とした。
◇
「あのぅ……」
ベネデッタが恐る恐る切り出す。
「どうしたの？ おトイレ？」
シアンはすっかり酔っぱらって、顔を真っ赤にしながら楽しそうに聞いた。
「皆さんが何をおっしゃってるのか全然分からないのですが……」
シアンはうんうんとうなずくと、説明を始める。
「この世界は情報でできてるんだよ」
「情報……？」
シアンはパチンと指を鳴らすと、ベンの身体が微細な【１】と【０】の数字の集合体に変化した。数字は時折高速に変わりながらもベンの身体の形を精密に再現している。
ひぃっ！
驚くベネデッタ。空中に浮かんだ砂鉄のような小さな１、０の数字の粒が無数に集まってベンの身体を構成し、うっすらと向こうが透けて見える。しかも、それらはしなやかに動き、変化する前と変わらず焼肉をつまみ、タレをつけて食べていた。まるで現代アートのようである。
え？ あれ？
ベンが異変に気付く。
「な、何するんですか！」
ベンはシアンに怒る。しかし、数字の粒でできた人形が湯気を立てて怒っても何の迫力もない。
「きゃははは！ これが本当の姿なんだよ」
シアンは楽しそうに笑い、ベネデッタは唖然としていた。ベンは数字になってしまった自分の手のひらを見つめ、ウンザリとした様子で首を振る。
そう、日本も異世界もこの世界のものは全てデータでできている。それはまるでVRMMOのようなバーチャル空間ゲームのように、コンピューターで計算された像があたかも現実のように感じられているだけなのだった。
もちろん、ゲームと日本では精度が全く違う。地球を実現するには十五ヨタフロップスにおよぶ莫大な計算パワーが必要であり、それは海王星の中に設置された全長一キロメートルに及ぶ光コンピューターによって実現されている。そしてこのコンピューターが約一万個あり、そのうちの一つが地球であり、また、別の一つがトゥチューラを形づくっていたのだった。
このコンピュータシステムを構築するのには六十万年かかっているが、それは宇宙の歴史の百三十八億年に比べたら微々たるものといえる。
これらのことを、シアンは空中に海王星の映像を浮かべながら丁寧にベネデッタに説明していった。
「な、なんだかよく分かりませんわ。でも、星が一万個あって、うちの星が危ないという事はよく分かりましたわ」
ベネデッタは眉をひそめ、困惑したように言う。
ベンは納得は行かないものの、異世界転生させてもらったり、数字の身体にされてしまっては認めざるを得なかった。
「それで、星ごとに管理者が居るんですね？」
ベンは数字の身体のままシアンに聞いた。
「そうそう、トゥチューラの星の管理者が魔王なんだ」
魔王はニカッと笑ってビールをグッと空け、内情を話し始める。
魔王たちの話を総合すると、一万個の地球たちはオリジナリティのある文化文明を創り出すために運営され、各星には管理者がいて、文化文明の発達を管理している。ただ、どうしても競争が発生するため、中には他の管理者の星に悪質な嫌がらせをして星の成長を止め、ライバルを追い落とそうとする人もいるらしい。
そして今回、魔王の管理する星に悪質な干渉が起こっていて、このままだと管理局から星の廃棄処理命令が下されてしまうそうだ。
「一体どんな攻撃を受けているんですか？」
ベンはナムルをつまみながら聞く。
「純潔教だよ。新興宗教が信者を急速に増やしてテロ組織化してしまってるんだ」
「純潔教！？ あの男嫌いの……」
「そうそう、『処女こそ至高である』という教義のいかれたテロ組織だよ」
魔王は肩をすくめ首を振る。
「で、彼女たちがテロを計画してるって……ことですか？」
「そうなんだよ、総決起集会を開き、一気に街の人たちを皆殺しにして生贄にするみたいだ」
「はぁ！？」
処女信仰で無差別殺人を企てる、それはとてもマトモな人の考える事ではない。ベンは背筋が凍りついた。
「で、ベン君にはその総決起集会に潜入して、テロ集団の教祖を討ってほしいんだ。教祖は管理者権限を持っているからベン君にしか頼めないんだ」
「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！ 管理者権限を持っている教祖って無敵じゃないんですか？ 一般人の僕じゃ勝てませんよ」
すると、横からシアンが嬉しそうに言う。
「ところが勝てちゃうんだな！ 【便意ブースト】は神殺しのチートスキル。攻撃力が十万倍を超えると、システムの想定外の強さになるんで管理者でもダメージを受けちゃうんだ。まぁ、バグなんだけど」
「バグ技……」
ベンは渋い顔でシアンを見る。
「つまりベン君しか教祖はたおせない。あの星の命運はベン君が握ってるんだよ」
そう言ってシアンは嬉しそうにピッチャーを傾けた。
「いやいやいや、そもそも僕は男ですよ？ 集会に入れないじゃないですか！」
すると、魔王はニヤッと笑って言う。
「いや、君は目鼻立ち整っているし、女装が似合うと思うんだよね」
「じょ、女装！？」
ベンは言葉を失った。
女装してテロリストの決起集会に潜入して管理者の教祖を討つ。どう考えても無理ゲーだった。そして失敗すると星ごと滅ぼされる。それは気の遠くなるほどの重責だった。
「大丈夫だって！ 上手く行くよ！ きゃははは！」
シアンは酔っぱらって楽しそうに笑っている。
他人事だと思って好き勝手なことを言ってるシアンに、ベンはムッとして叫んだ。
「ちゃんと考えてくださいよ！ あなた女神なんだから！」
「女神だから何？」
シアンは平然と返す。その美しい瞳には挑発するような色が浮かんでいる。
え……？
ベンはハタと考えこむ。魔王が管理者だとしたら女神とは何なのだろうか？
「女神ってこう、慈愛に満ちて世界を良くしようとする神様……じゃないんですか？」
「きゃははは！ 僕は楽しい事しかしないよ」
シアンは嬉しそうにそう言って、ピッチャーをグッと空けた。
言葉を失うベンに、魔王が肩をポンポンと叩きながら、
「シアン様は人知を超えた超常的存在だよ。我々人間の尺度で考えちゃダメさ。フハハハ」
と、楽しそうに笑う。
「人知を超えてるなら、もっといいやり方考えましょうよ」
ベンはムッとして言った。
するとシアンはうなずいて、
「いや、僕もね、いろいろやってみたんだよ。いろんな転生者に【便意ブースト】つけたりね。でもみんなダメ。千倍も出ないんだから」
そう言って、首を振った。
「え？ 千倍出せたのって僕だけですか？」
「そうだよ。君は凄い素質があるんだゾ」
そう言ってシアンはニヤッと笑った。
しかし、そんなことを言われても何も嬉しくない。一体どこの世界に『便意を我慢できること』を自慢できる人がいるのだろうか？ 人には言えない、ただただ恥ずかしいだけの才能なのだ。
ベンは大きく息をついて首を振った。
すると、ベネデッタがそっとベンの手を握る。
え？
見ると、可愛い口を真一文字にキュッと結び、うつむいている。
「ど、どうしたの？」
ベネデッタは大きく息をついて、顔を上げると決意のこもった目で、
「あたくしがやりますわ！」
と、宣言した。
いきなりの公爵令嬢の提案に皆あっけにとられたが、ベネデッタの美しい碧眼にはキラキラと揺るがぬ決意がたたえられていた。
一万倍の飛行魔法は、まるで砲弾のようにベンの身体を吹っ飛ばした。
ベンの身体はあっという間に音速を超え、ドン！ という衝撃波を渋谷の街に放ち、さらに加速しながら一直線にヒュドラを目指す。
え？
何が起こったのか分からないベン。目の前では渋谷のビル街が目にもとまらぬ速さで飛びさり、あっという間に醜悪なヒュドラの首たちが目の前に迫った。
ひっ！ ひぃぃぃ！
ベンは真っ青となり、ギュッと目をつぶった直後、ズン！ という衝撃音を放ちながらベンの身体はヒュドラの本体深く突き刺さった。極超音速で突っこんだベンのエネルギーはすさまじく、ヒュドラの身体は大爆発を起こしながら大きな首をボトボトと渋谷の街に振りまいていく。
それはまるでレールガンだった。極超音速で吹っ飛んでいったベンは一万倍の攻撃力をいかんなく発揮し、ヒュドラの鉄壁な鱗をいとも簡単に突き破って一瞬で勝負をつけたのだった。
「命中！ きゃははは！」
シアンは嬉しそうに腹を抱えて笑い、ベネデッタは唖然としてただ渋谷の街に振りまかれていくヒュドラの肉片の雨を眺めていた。
◇
「ま、まさか……、そんな……」
爆散していくヒュドラを見ながら、中年男は口をポカンと開けて力なくつぶやいた。
ヒュドラは男の自信作だった。九つの首から放つ毒霧やファイヤーブレスの攻撃力は何万人も簡単に殺せるはずだったし、圧倒的な防御力を誇る完璧な鱗は自衛隊の砲弾にすら余裕で耐えられる性能だった。それは芸術品とも呼べる出来栄えなのだ。それが何もできずに瞬殺されるなどまさに想定外。男はガックリしながら飛び散っていく肉片をただ茫然と眺めていた。
「チクショウ！」
男はそう叫ぶと画面をパシパシ叩き、ベン達の行動をリプレイさせる。そして、血走った目でベンが怪しい動きをしたのを見つける。
「この金属ベルトのガジェット……、これは」
ベンの異常なパワーがガジェットにあることに気が付いた男は、ガジェットのデータを特殊なツールで解析し、指先でアゴを撫でながら画面を食い入るように見つめた。
そしてニヤリと笑うと、
「これならコピーできるぞ。魔王め、変なガジェット作りやがって！ 目にもの見せてくれるわ！」
そう言って、ガジェットの大量生産を部下に指示したのだった。
◇
「ちょっと、いい加減にしてくださいよ！」
恵比寿の焼き肉屋で、シアンを前にベンは青筋たてて怒っていた。
シアンは耳に指を差し込み、おどけた表情で聞こえないふりをしている。参加している日本のスタッフたちもシアンのいたずらには慣れっこなのだろうか、誰も気にも留めず、別の話題で盛り上がっている。
「まぁまぁ、百億円もらえるんだろ？ いい話じゃないか」
魔王はベンの肩をポンポンと叩き、苦笑いしながらなだめた。
「人のこと砲弾にしてるんですよこの人！ 人権蹂躙ですよ！」
憤懣やるかたないベンは叫んだ。
「大体ですよ、僕の名前が『ベン』って何ですか？ 誰ですかこれつけたの？ 悪意を感じますよ」
ベンはバンバン！ とテーブルを叩いて抗議した。
「名前は……、シアン様が……」
魔王は渋い顔して、そう言いながらシアンを見た。
「やっぱりあんたか！ 女神なんだからもっと慈愛をこめたネーミングにすべきじゃないんですか？ 何ですか『ベン』って『便』じゃないですか！」
ベンは真っ赤になりながらシアンを指さして、日ごろのうっ憤をぶつけるように怒った。
だが、シアンは口に手を当て、嬉しそうにくすくすと笑うばかりである。ベンは奥歯をギリギリと鳴らした。
「失礼しまーす！ 松坂牛のトモサンカク、二十人前お持ちしましたー！」
店員がガラガラっと個室のドアを開けて叫び、たっぷりとサシの入った霜降り肉が山盛りの大皿をドン！ と、置いた。
「キタ――――！」
絶叫するシアン。
「あ、ちょ、ちょっと、まだ話し終わってないですよ！」
ベンは抗議するが、みんなもう肉のとりこになって一斉に取り合いが始まってしまう。
「ちょっと！ 取りすぎですよ！」「そうですよ一人二枚ですからね！」「こんなのは早い者勝ちなのだ！ ウシシシ」「ダメ――――！」
もはや誰もベンの言うことなど聞いていない。ベンは大きく息をつくと、肩をすくめ、首を振った。
「ベン君、取っておきましたわよ」
ベネデッタはニコッと笑ってベンを見る。
ベンは苦笑いをするとトモサンカクを金網に並べ、ため息をついた。
まるで幼稚園児のようなシアンの奔放ぶりには、ホトホトうんざりさせられる。ベネデッタのこの優しい笑顔が無ければ、暴れてもおかしくなかった。
ジューっといい音を立て、茶色に変わっていくトモサンカク。
ベンはまだレアなピンクの残る肉をタレにつけ、一気にほお張る。
うほぉ……。
甘く芳醇な肉汁が口の中にジュワッと広がり、舌の上で柔らかな肉が溶けていく。
くはぁ……。
ベンは久しぶりに口にした和牛の甘味に脳髄がしびれていくのを感じた。
これだよ、これ……。
しばらくベンは目をつぶって余韻を楽しむ。
百億円あったらこれが好きなだけ食べられる。なんという夢の暮らしだろうか。シアンには怒りしかないが、それでも百億円と天秤にかけたら安いものかもしれない。
ベンは気を取り直して二枚目に手を伸ばした。
32. 世界を救うバグ技
「で、いつ百億円くれるんですか？」
ベンは特上カルビをほお張りながらシアンに聞いた。
「んー、悪い奴倒したらね。えーと一週間後だっけ？」
すっかり上機嫌のシアンは魔王に振る。
ビールをピッチャーでがぶ飲みしていた魔王は、すっかり真っ赤になった顔で、
「え？ 決起集会ですか？ そうです。来週の火曜日の夜ですね」
と言って、ゲフッ、と大きなゲップをした。
「決起集会に悪い奴が来るから、そいつ倒して百億円ですね？」
ベンはシアンに確認する。後で『違う』と言われないように確認するのは社会人の基本である。
「そうそう、失敗するとあの星無くなるから頼んだよ」
シアンはそう言ってビールのピッチャーを傾けた。
「は？ 無くなる？」
ベンは耳を疑った。自分がミスったらトゥチューラの人達もみんな消されるというのだ。
「ちょ、ちょっと、嫌ですよそんなの！ シアン様やってくださいよ、女神なんだから！」
「んー、僕もそうしたいんだけどね、奴ら巧妙でね、僕とか魔王とか管理者権限持ってる人が近づくと、何かで検知してるっぽくて出てこないんだよ」
シアンは渋い顔で首を振り、肩をすくめる。
「そ、そんな……」
「で、宇宙最強の一般人の登場ってわけだよ」
真っ赤になった魔王が喜色満面でバンバンとベンの背中を叩く。
え――――！
ベンは渋い顔をして宙を仰ぎ、あまりの責任の重さにガックリと肩を落とした。
◇
「あのぅ……」
ベネデッタが恐る恐る切り出す。
「どうしたの？ おトイレ？」
シアンはすっかり酔っぱらって、顔を真っ赤にしながら楽しそうに聞いた。
「皆さんが何をおっしゃってるのか全然分からないのですが……」
シアンはうんうんとうなずくと、説明を始める。
「この世界は情報でできてるんだよ」
「情報……？」
シアンはパチンと指を鳴らすと、ベンの身体が微細な【１】と【０】の数字の集合体に変化した。数字は時折高速に変わりながらもベンの身体の形を精密に再現している。
ひぃっ！
驚くベネデッタ。空中に浮かんだ砂鉄のような小さな１、０の数字の粒が無数に集まってベンの身体を構成し、うっすらと向こうが透けて見える。しかも、それらはしなやかに動き、変化する前と変わらず焼肉をつまみ、タレをつけて食べていた。まるで現代アートのようである。
え？ あれ？
ベンが異変に気付く。
「な、何するんですか！」
ベンはシアンに怒る。しかし、数字の粒でできた人形が湯気を立てて怒っても何の迫力もない。
「きゃははは！ これが本当の姿なんだよ」
シアンは楽しそうに笑い、ベネデッタは唖然としていた。ベンは数字になってしまった自分の手のひらを見つめ、ウンザリとした様子で首を振る。
そう、日本も異世界もこの世界のものは全てデータでできている。それはまるでVRMMOのようなバーチャル空間ゲームのように、コンピューターで計算された像があたかも現実のように感じられているだけなのだった。
もちろん、ゲームと日本では精度が全く違う。地球を実現するには十五ヨタフロップスにおよぶ莫大な計算パワーが必要であり、それは海王星の中に設置された全長一キロメートルに及ぶ光コンピューターによって実現されている。そしてこのコンピューターが約一万個あり、そのうちの一つが地球であり、また、別の一つがトゥチューラを形づくっていたのだった。
このコンピュータシステムを構築するのには六十万年かかっているが、それは宇宙の歴史の百三十八億年に比べたら微々たるものといえる。
これらのことを、シアンは空中に海王星の映像を浮かべながら丁寧にベネデッタに説明していった。
「な、なんだかよく分かりませんわ。でも、星が一万個あって、うちの星が危ないという事はよく分かりましたわ」
ベネデッタは眉をひそめ、困惑したように言う。
ベンは納得は行かないものの、異世界転生させてもらったり、数字の身体にされてしまっては認めざるを得なかった。
「それで、星ごとに管理者が居るんですね？」
ベンは数字の身体のままシアンに聞いた。
「そうそう、トゥチューラの星の管理者が魔王なんだ」
魔王はニカッと笑ってビールをグッと空け、内情を話し始める。
魔王たちの話を総合すると、一万個の地球たちはオリジナリティのある文化文明を創り出すために運営され、各星には管理者がいて、文化文明の発達を管理している。ただ、どうしても競争が発生するため、中には他の管理者の星に悪質な嫌がらせをして星の成長を止め、ライバルを追い落とそうとする人もいるらしい。
そして今回、魔王の管理する星に悪質な干渉が起こっていて、このままだと管理局から星の廃棄処理命令が下されてしまうそうだ。
「一体どんな攻撃を受けているんですか？」
ベンはナムルをつまみながら聞く。
「純潔教だよ。新興宗教が信者を急速に増やしてテロ組織化してしまってるんだ」
「純潔教！？ あの男嫌いの……」
「そうそう、『処女こそ至高である』という教義のいかれたテロ組織だよ」
魔王は肩をすくめ首を振る。
「で、彼女たちがテロを計画してるって……ことですか？」
「そうなんだよ、総決起集会を開き、一気に街の人たちを皆殺しにして生贄にするみたいだ」
「はぁ！？」
処女信仰で無差別殺人を企てる、それはとてもマトモな人の考える事ではない。ベンは背筋が凍りついた。
「で、ベン君にはその総決起集会に潜入して、テロ集団の教祖を討ってほしいんだ。教祖は管理者権限を持っているからベン君にしか頼めないんだ」
「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！ 管理者権限を持っている教祖って無敵じゃないんですか？ 一般人の僕じゃ勝てませんよ」
すると、横からシアンが嬉しそうに言う。
「ところが勝てちゃうんだな！ 【便意ブースト】は神殺しのチートスキル。攻撃力が十万倍を超えると、システムの想定外の強さになるんで管理者でもダメージを受けちゃうんだ。まぁ、バグなんだけど」
「バグ技……」
ベンは渋い顔でシアンを見る。
「つまりベン君しか教祖はたおせない。あの星の命運はベン君が握ってるんだよ」
そう言ってシアンは嬉しそうにピッチャーを傾けた。
「いやいやいや、そもそも僕は男ですよ？ 集会に入れないじゃないですか！」
すると、魔王はニヤッと笑って言う。
「いや、君は目鼻立ち整っているし、女装が似合うと思うんだよね」
「じょ、女装！？」
ベンは言葉を失った。
女装してテロリストの決起集会に潜入して管理者の教祖を討つ。どう考えても無理ゲーだった。そして失敗すると星ごと滅ぼされる。それは気の遠くなるほどの重責だった。
「大丈夫だって！ 上手く行くよ！ きゃははは！」
シアンは酔っぱらって楽しそうに笑っている。
他人事だと思って好き勝手なことを言ってるシアンに、ベンはムッとして叫んだ。
「ちゃんと考えてくださいよ！ あなた女神なんだから！」
「女神だから何？」
シアンは平然と返す。その美しい瞳には挑発するような色が浮かんでいる。
え……？
ベンはハタと考えこむ。魔王が管理者だとしたら女神とは何なのだろうか？
「女神ってこう、慈愛に満ちて世界を良くしようとする神様……じゃないんですか？」
「きゃははは！ 僕は楽しい事しかしないよ」
シアンは嬉しそうにそう言って、ピッチャーをグッと空けた。
言葉を失うベンに、魔王が肩をポンポンと叩きながら、
「シアン様は人知を超えた超常的存在だよ。我々人間の尺度で考えちゃダメさ。フハハハ」
と、楽しそうに笑う。
「人知を超えてるなら、もっといいやり方考えましょうよ」
ベンはムッとして言った。
するとシアンはうなずいて、
「いや、僕もね、いろいろやってみたんだよ。いろんな転生者に【便意ブースト】つけたりね。でもみんなダメ。千倍も出ないんだから」
そう言って、首を振った。
「え？ 千倍出せたのって僕だけですか？」
「そうだよ。君は凄い素質があるんだゾ」
そう言ってシアンはニヤッと笑った。
しかし、そんなことを言われても何も嬉しくない。一体どこの世界に『便意を我慢できること』を自慢できる人がいるのだろうか？ 人には言えない、ただただ恥ずかしいだけの才能なのだ。
ベンは大きく息をついて首を振った。
すると、ベネデッタがそっとベンの手を握る。
え？
見ると、可愛い口を真一文字にキュッと結び、うつむいている。
「ど、どうしたの？」
ベネデッタは大きく息をついて、顔を上げると決意のこもった目で、
「あたくしがやりますわ！」
と、宣言した。
いきなりの公爵令嬢の提案に皆あっけにとられたが、ベネデッタの美しい碧眼にはキラキラと揺るがぬ決意がたたえられていた。
