ゆずが微笑んで俺にそう言った。

　突然の誘いに俺は戸惑う。

「え、今から？」

「うん！　だってりっちゃん元気ないみたいだし～。そういう時はとりあえず遊ぶのが一番だよっ」

　明るい声を上げて、屈託ない笑顔を浮かべるゆず。

　その声を聞き、かわいらしい笑顔を見ただけで、不思議と暗い気持ちが萎んでいく。

　確かにゆずの言う通り、このまま沈んだ心で家に帰るのは嫌だった。

　いつもは塾が終わったらすぐに帰宅しているけれど、少しくらいなら遊んでも大丈夫だろう。

「うん。……ゆずと遊んでく」

「やったー！　じゃあ早速行こっ」

　ゆずが俺の手を引いて、塾の教室を飛び出した。

　その俺よりひと回りくらい小さな手はやけに温かい。

　俺の少し前を走るゆずの顔は、わくわくとした気持ちが全面に表れているように見える。

　俺と今から遊ぶのを心から楽しみにしてくれているのだろうか。

　だけど、胸を躍らせているのはむしろ俺の方だ。

　ゆずと塾を出て公園へと一緒に向かっている間に、すでに悪かった模試の結果なんてあまり気にならなくなっていた。