５月の連休明け。
研修医達も日々成長し、病棟や救急での当直勤務に就くようになった。

そんな彼らの姿に、どうしても去年の自分を重ねてしまう。
まだまだ私も彼ら側の人間だけれど・・・
失敗しないかな？
大丈夫かな？
なんて気持ちで、研修医たちを見つめていた。
そんなある日、

「果歩先生、お願いします」
「・・・」

ん？
NICUで作業する私に聞こえてきた果歩ちゃんを呼ぶ声。けれど、返事が聞こえない。
気になった私は、声をかけた看護師に近づいてみた。

｢どうしたの？｣
｢いえ・・・別に・・・｣
言いにくそうに言葉を濁す。

｢すみませんが、桜子先生。点滴の指示出していただけますか？｣
側にいた別の看護師が私に依頼した。

それはいいけれど・・・

｢果歩ちゃん｣
｢はい｣
私が呼ぶと、果歩ちゃんが寄ってきた。

｢点滴の指示出してあげて｣
｢・・・はい｣
不満そうに、それでもカルテに向かい指示を出している。

ここ数日、果歩ちゃんは当直や残業が続いているし、きっと疲れも溜まっているんだろうと思う。
でも、だからと言って、無視するなんて褒められた態度じゃない。

｢果歩ちゃん。スタッフはみんな仲間だからね｣

先輩としてやんわりと注意した、つもりだった
しかし、指示出し終え私を見上げる果歩ちゃんの顔が、とっても意地悪い。

「先輩には関係ないですよね？」
「え？」

その日から、果歩ちゃんが別人のように変わった。
剛先生の前では１オクターブ高音になるくせに、私や看護師しかいないと分かると、不機嫌丸出し。
その上、仕事は器用にそつなくこなす。
手強い研修医が本性を現した。