ありがとう、ばいばい、大好きだった君へ

「そんな…。俺なんて…」

「それに、家まで送ってくれたときもそうやった。遠いのに、文句も言わずにいっしょにきてくれて」

「…それは、野球部員として当然のことをしたまでです」

「『野球部員』…かっ」


先輩は、少し寂しそうにつぶやいた。


「やから、今度は『野球部員』としてじゃなくて、『１人の男』として、あたしのことを見てくれへんかな…？」

「１人の…男？」

「そう。あたしは今日、野球部を引退した。もう野球部員やない。つまり、『部内恋愛禁止』なんていう掟も関係ない」


俺の隣に座る先輩がぐっと体を寄せてくる。


「大河、今の彼女とうまくいってへんのやろ…？」


その言葉を聞いて、頭の中に莉子の顔が浮かぶ。


「あたしやったら、ずっと大河を支える自信がある。だって、マネージャーとしてそばで大河を見てきたんやから」