茉柚子のお願いに何も返せず、モモは驚きの表情を元に戻すまで、数十秒は掛かってしまった。

「あの……」

　やっと口から零(こぼ)れた言葉が、次第に身体をほぐしていく。

「助けるって……あたしが戻ることで……？」

　空中ブランコ以外に能のない自分が、どうしたら此処の役に立つのか？

　本来であれば自分が就(つ)く筈だった園長の補佐はもう茉柚子がやっている。──それなのに、何故？

「さっき話した劇場のことなんだけど……」

　茉柚子はやっと話を始めたが、その言い出しは質問した答えに程遠そうに思えた。

「知ってる？　最近海外で流行っているサーカスを源流としたエンターテイメント。一つのストーリーを様々な歌や踊りや技で作り上げた……日本でも時々巡回公演されているでしょ？」

「はい……」

　モモも同業の端くれとして注目はしていた。が、テレビのドキュメンタリーやＣＭで知る程度だ。

「此処に建つ劇場で常設公演されるのよ。もちろん殆(ほとん)どは元から勤めているメンバーで構成されるらしいのだけど、三割程は募集を掛けるのだそう。其処にね……モモ、是非貴女が欲しいって、劇団のプロデューサーが」

「え！？」

　──あ、あたしを！？