「いただきます」

　滑(なめ)らかなカップのふちに唇をつけ、一口喉を通す。

　爽やかなマスカット・フレーバーが優しいダージリン・ティー。

　それだけで胸の奥が癒された気がした。

「とても美味しいです」

「良かった。実はもう暮さんから多少は聞かされているの。とっても心配してたわ、モモちゃんのこと」

「やっぱりそうだったんですか……すみません、ご心配を掛けてしまって……暮さんにも……この後ちゃんとお礼を言いに行ってきます」

　真ん前に腰掛けて同じく紅茶を楽しんだ夫人の柔らかな笑顔に、少し恥ずかしそうな表情を向け、モモは周りの愛情に改めて感謝をした。

「そうね、そうしたら良いわ。それじゃ、詳しく聞かせてもらえるかしら？」

　カップを戻して、モモは再び口を開いた──。