「モモ、何か……綺麗になったな。恋でもしちゃってたりするの？」

「え？」

　洸騎がまじまじと顔を覗(のぞ)くように数歩近付いてきて、モモは驚き数歩下がった。

「ち、違うよー。ショーの時は濃い化粧してるから……」

　施設で双子のように一緒に育った洸騎が、反応を見るようなそんなことを言った試しはなかったのだ。

　けれど自分が咄嗟(とっさ)に否定の言葉を出してしまったことに、モモは刹那後悔した。

　──「恋してるよ」って言えれば、終わる話だったのに──。

「ずっと来なかったの、僕の所為(せい)だよね？」

「……」

　ついに核心に触れる言葉が洸騎から現れて、モモは一瞬答えられなかった。

「ほ、ほら、今回みたいに近くで巡業にならなかったから……それにお休み中でも下(した)っ端(ぱ)は練習しないと──」

「そうかな……天才のモモに限って、そんなことあるの？」

「洸ちゃん……」

　微かに語気の強くなった声に萎縮してしまう。

　もうこれ以上言い訳は出来ないと思った。