「あ、……っりが、……とう……。うん……、そうし、たい……っ」

　次々と落ちてくる涙を手で拭いながら、なんとか言った。

　母はそんな果歩に、そっとハンカチを差し出してくる。

「おめでたいことなのに、泣かないの。三人で大切に育てましょう？」

　差し出されたのはハンカチだけではない。

　もっと優しい気持ちだ。

「……っ、うん！」

　果歩はハンカチに顔をうずめ、涙をすべて拭った。

　心は決まった。

　この子を産もう。

　シングルマザーになってもかまわない。

　ハードルは多いだろう。

　よそからの偏見も、この現代とはいえ、まったくないとは、きっと言えない。

　でも、それ以上に翔との間に授かった子だ。

　大切な命だ。

　母の言ったように愛の証である。

　きっと育てていける。

　だってシングルマザーであっても独りきりではない。

　助けてくれる母。

　きっと父も同じだと言ってくれる。

　だからちゃんとやっていけるはずだ。

「相談してくれてありがとう」

　顔を上げた果歩に手を伸ばして、母は頭を撫でてくれた。

　その優しい手つきに、果歩は心から安心できたのだった。