果歩はごくっと喉を鳴らしていた。

　胸の鼓動はもう、速くなりっぱなしだ。

　でもわかっていた。

　自分の気持ちに素直になるときだ。

　ここまでたくさん優しくしてもらって、濁すように終わるなんて、したくない。

「……わかった。じゃあ……明日まで」

　翔を見つめ返し、言った。

　くちびるが震えそうになったのは、大胆なことをしてしまった、という事実にである。

　翔の誘いに応えたことを後悔したからではない。

　後悔と言うのなら、あとから、そう、数日後に独り切りになってしまってから、果歩は別のことに悔やむことになるのだが。

　それは自分が言ったこと。

　本当は、こう言うべきではなかったのではないか。

　自分の気持ちは、もっとはっきり言うべきだったかもしれない、と。

　すなわち。

『あなたに惹かれているから、一緒に過ごしたい』

　そう伝えておけばなにかが変わっていたかもしれない、ということだ。