頭が痛い。どうしてこんな事態になってしまったのか。
そもそも事の始まりは何だったかーーそうだ、結婚式の本格的な準備に着手しようとして、菜乃花さんの花嫁衣装はどうしようかと考えていたんだった。
それで水流井から連絡があって、ぜひこちらで白無垢や黒紋付羽織袴を用意させてほしいと言ってきた。菜乃花さんの意見を先に聞くべきじゃないのかと思ったが、カタログや生地を見るだけ見てみるかと呉服店へ赴いたのだ。
そこで、水流井の奥方に出会って個室に通されてーーだめだ、ここから先がどうしても思い出せない。
どうして私が水流井の奥方と“そういう仲”になっているんだ？ 逢引をあの時から重ねていた？ 冗談も大概にしてほしい。
しかし証拠写真が存在する。上半身が素っ裸の私と水流井の奥方が写っているやつだ。私は眠っているようだが、顔色が悪い。対して奥方はあどけなく笑っているが、両目に異様な光が宿りなんとも不気味だ。
私は写真を裏返すと、水流井からの手紙を読み返した。オフィスで仕事以外の案件に手を出すなど言語道断だが、緊急事態だ。もうすぐ両親も到着する。三人で対策を練らねって、真相を解明しなければならない。
どこから手をつけるかと考えていると、焦ったようなノックの音がして、両親が血相を変えて社長室に飛び込んできた。
「睦月！」
「睦月！ 何があったんだ！？」
「落ち着いてくれ」
「これが落ち着いてーー…そうだな、まずは状況把握だ」
父は深呼吸して来客用のソファに座った。遅れて母も続く。
私は写真と、水流井からの手紙を見せた。二人の顔が見る見るうちに青ざめてゆく。
「睦月、まさかとは思うけど…」
「母さん、あり得ないから安心してくれ」
「…水流井 恵子さんだったか。何というか、聞いていた話と違うな」
「父さん、何か知っているのか？」
「知っているというか、一度会ったことがあるんだよ」
父の話では、二人が結婚した直後に会ったのだという。結婚披露のパーティーだったらしく、そこで二言、三言だけ会話したそうだ。
「ひどく大人しそうな人だったよ。ほとんど周りの人に任せっきりというか…自分の意思があまり感じられなかったね」
「じゃあ、この手紙に書いてあるような行動は起こさないタイプ？」
「正反対だね」
「…買収計画がバレたとか？」
二人は「え？」と私の顔を見た。
「こっちの計画がバレて、それを止めるためにこんな手段を取った…とか」
「いや、それはー」
「従業員はある程度こちらに取りこんでいるし、買収まで後一歩のところまで来ていたのを知って、捨て身の反撃に出た可能性はあるんじゃないか？ これで慰謝料を引き出して、その後もちびちび集れるようにすれば水流井は安泰…そう考えたとか」
「写真まで偽造して？」
「あー、その、写真なんだが…騙されて酒を飲まされた時にやられた」
母は手で目元を覆い、深いため息を吐いた。父は手紙を見ながら顎に手を当てている。しばらくの間、沈黙が続いた。
「水流井の奥方の実家へ、探りを入れてみましょう」
私は意を決して提案してみた。一か八かだが、手をこまねいているのは性分に合わない。「奥方の疑いを晴らすため」と協力を取り付ければ、解決の糸口になるのではないか。
「それなら、秋永さんにも協力してもらえないか聞いてみよう」
「菜乃花さんに迷惑がかからないようにしないと」
両親が首肯して各々が動こうということで、その場は解散になった。
菜乃花さんとはこれから会えなくなるが、ちょっとの辛抱だ。ここは耐えよう。
私は覚悟を決め、指示を出すため部下を呼びつけた。
「では、私に惚れてあんな真似をしたと？」
部下からの報告に私は頭を抱えたくなった。
奥方の実家は渋い顔をしていたが、「水流井を買収し、実家には手を出させないようにする」と約束してどうにか協力を取り付けた。
本人から事情を聞くのは苦労したが、部下が辛抱強く調べると、どうも彼女の中では私と恋仲ということになっているらしい。
「何がどうしたらそうなる…」
「その…先方が言うには、お互い一目惚れですぐ“そういう仲”になり、駆け落ちの約束までしたそうです」
「…駆け落ち」
「あの…それで伝言なのですが、『早く私を迎えに来て、あいつから救って』だそうです」
「…」
この伝言に対し、「ふざけるな、私が愛しているのは菜乃花さんだけだ」と激情のままに返すのは簡単だが悪手だ。ここは一芝居うったほうが良いだろう。
「彼女にこう返してくれーー」
私は即興劇でも作っているような気分で、即座に彼女への返事を考え部下に伝えた。
「逃げるよりはありのままを話して清算してから生きていこう。過去に怯えて暮らすよりは、まっさらな気持ちで一緒になろう。ーーだから貴女も、隠していることがあるなら、どうか全て話してほしい」
この他にも、私が酒に弱いとどこで知ったのか、どうして写真を撮ったのかを教えてくれるよう伝えた。思ってもいない、「愛してるからもう少し待ってくれ」なんて言葉を添えて。
部下は一礼すると、急ぎ足で社長室を出ていった。そのまま伝えに行くよう指示を出したたので、しばらく戻ってこない。
菜乃花さんの姿を脳裏に浮かべる。嘘とは言え別の女性に「愛してる」と言ってしまったことを詫びた。
彼女の妄想に合わせた作戦が効を奏し、「あれは酒を飲ませ無理に脱がせ写真を撮ったものだ」と自白を引き出した。ここからは実に速かった。
まずこちらを非難する水流井を黙らせ、名誉毀損で訴えてもよいと脅した。そこからとんとん拍子で買収の話が進み、概ねこちらの計画通りの運びとなった。
後は菜乃花さんと園島さんだ。買収がひと段落したら連絡しようかと思っていた矢先、秋永さんから連絡が入った。
「奥様が逃げました！」
そもそも事の始まりは何だったかーーそうだ、結婚式の本格的な準備に着手しようとして、菜乃花さんの花嫁衣装はどうしようかと考えていたんだった。
それで水流井から連絡があって、ぜひこちらで白無垢や黒紋付羽織袴を用意させてほしいと言ってきた。菜乃花さんの意見を先に聞くべきじゃないのかと思ったが、カタログや生地を見るだけ見てみるかと呉服店へ赴いたのだ。
そこで、水流井の奥方に出会って個室に通されてーーだめだ、ここから先がどうしても思い出せない。
どうして私が水流井の奥方と“そういう仲”になっているんだ？ 逢引をあの時から重ねていた？ 冗談も大概にしてほしい。
しかし証拠写真が存在する。上半身が素っ裸の私と水流井の奥方が写っているやつだ。私は眠っているようだが、顔色が悪い。対して奥方はあどけなく笑っているが、両目に異様な光が宿りなんとも不気味だ。
私は写真を裏返すと、水流井からの手紙を読み返した。オフィスで仕事以外の案件に手を出すなど言語道断だが、緊急事態だ。もうすぐ両親も到着する。三人で対策を練らねって、真相を解明しなければならない。
どこから手をつけるかと考えていると、焦ったようなノックの音がして、両親が血相を変えて社長室に飛び込んできた。
「睦月！」
「睦月！ 何があったんだ！？」
「落ち着いてくれ」
「これが落ち着いてーー…そうだな、まずは状況把握だ」
父は深呼吸して来客用のソファに座った。遅れて母も続く。
私は写真と、水流井からの手紙を見せた。二人の顔が見る見るうちに青ざめてゆく。
「睦月、まさかとは思うけど…」
「母さん、あり得ないから安心してくれ」
「…水流井 恵子さんだったか。何というか、聞いていた話と違うな」
「父さん、何か知っているのか？」
「知っているというか、一度会ったことがあるんだよ」
父の話では、二人が結婚した直後に会ったのだという。結婚披露のパーティーだったらしく、そこで二言、三言だけ会話したそうだ。
「ひどく大人しそうな人だったよ。ほとんど周りの人に任せっきりというか…自分の意思があまり感じられなかったね」
「じゃあ、この手紙に書いてあるような行動は起こさないタイプ？」
「正反対だね」
「…買収計画がバレたとか？」
二人は「え？」と私の顔を見た。
「こっちの計画がバレて、それを止めるためにこんな手段を取った…とか」
「いや、それはー」
「従業員はある程度こちらに取りこんでいるし、買収まで後一歩のところまで来ていたのを知って、捨て身の反撃に出た可能性はあるんじゃないか？ これで慰謝料を引き出して、その後もちびちび集れるようにすれば水流井は安泰…そう考えたとか」
「写真まで偽造して？」
「あー、その、写真なんだが…騙されて酒を飲まされた時にやられた」
母は手で目元を覆い、深いため息を吐いた。父は手紙を見ながら顎に手を当てている。しばらくの間、沈黙が続いた。
「水流井の奥方の実家へ、探りを入れてみましょう」
私は意を決して提案してみた。一か八かだが、手をこまねいているのは性分に合わない。「奥方の疑いを晴らすため」と協力を取り付ければ、解決の糸口になるのではないか。
「それなら、秋永さんにも協力してもらえないか聞いてみよう」
「菜乃花さんに迷惑がかからないようにしないと」
両親が首肯して各々が動こうということで、その場は解散になった。
菜乃花さんとはこれから会えなくなるが、ちょっとの辛抱だ。ここは耐えよう。
私は覚悟を決め、指示を出すため部下を呼びつけた。
「では、私に惚れてあんな真似をしたと？」
部下からの報告に私は頭を抱えたくなった。
奥方の実家は渋い顔をしていたが、「水流井を買収し、実家には手を出させないようにする」と約束してどうにか協力を取り付けた。
本人から事情を聞くのは苦労したが、部下が辛抱強く調べると、どうも彼女の中では私と恋仲ということになっているらしい。
「何がどうしたらそうなる…」
「その…先方が言うには、お互い一目惚れですぐ“そういう仲”になり、駆け落ちの約束までしたそうです」
「…駆け落ち」
「あの…それで伝言なのですが、『早く私を迎えに来て、あいつから救って』だそうです」
「…」
この伝言に対し、「ふざけるな、私が愛しているのは菜乃花さんだけだ」と激情のままに返すのは簡単だが悪手だ。ここは一芝居うったほうが良いだろう。
「彼女にこう返してくれーー」
私は即興劇でも作っているような気分で、即座に彼女への返事を考え部下に伝えた。
「逃げるよりはありのままを話して清算してから生きていこう。過去に怯えて暮らすよりは、まっさらな気持ちで一緒になろう。ーーだから貴女も、隠していることがあるなら、どうか全て話してほしい」
この他にも、私が酒に弱いとどこで知ったのか、どうして写真を撮ったのかを教えてくれるよう伝えた。思ってもいない、「愛してるからもう少し待ってくれ」なんて言葉を添えて。
部下は一礼すると、急ぎ足で社長室を出ていった。そのまま伝えに行くよう指示を出したたので、しばらく戻ってこない。
菜乃花さんの姿を脳裏に浮かべる。嘘とは言え別の女性に「愛してる」と言ってしまったことを詫びた。
彼女の妄想に合わせた作戦が効を奏し、「あれは酒を飲ませ無理に脱がせ写真を撮ったものだ」と自白を引き出した。ここからは実に速かった。
まずこちらを非難する水流井を黙らせ、名誉毀損で訴えてもよいと脅した。そこからとんとん拍子で買収の話が進み、概ねこちらの計画通りの運びとなった。
後は菜乃花さんと園島さんだ。買収がひと段落したら連絡しようかと思っていた矢先、秋永さんから連絡が入った。
「奥様が逃げました！」
