翌日。

小学校。

五年二組の教室。



鳥井先生が手を叩いて、
「はーい、席に着いて！朝の会を始めます！」
と、大きな声を出した。



「先生からみなさんにお知らせがあります！」



その言葉に。

ざわついていた教室内が、しんっと静まり返った。



「猫野八助くんが、少しの間学校に来られなくなりました」



（えっ？）



ねこはちさん？

昨日はそんなこと、ひと言も……。



「病気ですか？それとも、大怪我したんですか？」



カオルちゃんが手をあげて発言した。

先生は首を振って、
「そのどっちでもないそうです。だから、安心してください。先生もよくわからないけれど、旅に出たんだそうです」
と、眉毛をハの字にした。



旅？



（……あっ……）



そういえば。

ねこはちさん、言ってた。



『オレはいつかきょうだい達と、小町さんに会いに行くんだ。そしてみんなで一緒に暮らす事が夢なんだ』



もしかして。

ねこはちさんは、きょうだい達を探す旅に出たの？




（小町さんは、知っているのかな？）