「明日とかどう？ 部活ないんだけど」
「明日か……、あ、明日いいじゃん、明日にしよ」
明日は千枝が所属しているソフトボール部の部活がある日だ。２人でいるところを見られる可能性は限りなく低い。後ろめたい気持ちを感じつつ、いくなら明日しかないとも思う。
「あー、マジで助かった。ありがとうな」
「ううん、確かに悩むよね。私もお父さんにプレゼント、ってなったら、ネクタイしか思いつかないもん」
私の答えに陶山は「だよなあ、難しいよなあ」と明るく笑った。
「あ、そうだ」
教室に向かって歩き出した時、陶山はピタリと足を止めた。
「この話、みんなには秘密にしておいてくれる？」
「秘密？」
「うん、なんだか母さんの誕生日プレゼントで悩んでいるって知られるの、恥ずかしい。というか絶対に知られたくない」
「なにそれ」
別に恥ずかしいことでもカッコ悪いことでもないんだけどなあ、と思いつつ「わかったよ」と返す。きっと男の子には、男の子にしかわからない”恥ずかしさ”があるんだろう。
「やっぱり泉本だわ。マジでありがと」
「ありがとう。でも褒めてもなにも出てこないよ？」
「あ、それは残念」
陶山は悪戯っぽく笑った。
