「ごめん、私……」
「ううん、私もごめん、冗談が過ぎたよね」
「違うの、私……」
友梨ちゃんが本気で言ったわけじゃないことはわかっていた。
わかっていたけれど……。
「あー、阿部くんのことが好き過ぎて、本気に聞こえちゃったかも」
友梨ちゃんがおどけた言葉で、二人の間に流れたなんとも言えない空気を追い払う。
「阿部くん、ちょっと無愛想だけど、それが逆にクールでかっこいいっていうか。実は女子の中でも『隠れイケメン』って人気だからさ。もう心配で心配で」
「……でも相手が友梨ちゃんだもん。たとえ他の女の子に言い寄られても、阿部くん、きっとなびかないよ」
「そうかなあ。そうだといいんだけど」
その後も、友梨ちゃんは明るくてお喋りで、ずっと普段通りだった。
私が重たい雰囲気を作ったのに、そのことに腹を立てたり不機嫌になるのではなく、その雰囲気を壊して、いつも通りの態度で接してくれた。
心の中ではどう思っていたかはわからないけれど、ただ間違いなく言えることは、この時間は彼女の包容力と明るさに救われたということだった。
