ギリアンは立ち止まって俺の側まで来てくれたが、相変わらず無愛想なチビだった。
本当はこいつに頼るのは嫌だったが、仕方なかった。


「シャルに会いたいんだ
　呼んできてくれないか？」

「シャルは学園にいません」

「休んでるのか？」

前のめりになって尋ねる俺に、ギリアンはバカにするように笑った。


「ご家族からは教えてもらってないんですね？
　シャルはもうこの国にいません
　レオパードに留学したんです
　貴方の顔も見たくないから、って」

「……」

呆然とする俺にギリアンが続けた。


「レモンタルトを食べたシャルは、とても幸せそうでした
　婚約者と会えない彼女を、周りは皆心配してました
　食も進んでいないと、叔母上も気にされていたので、姉がカフェに誘ったんです」

「カフェ……」

声が震えた。
あの時、あの場にシャルはいた？


「レモンタルトを一口食べたら急に顔が明るくなりました
　口に合ってよかったと、姉と安心しました
　……まあ、貴方にとっては、どうでもいいことですよね？」

「そんな……」


言葉が出なかった。


「結局シャルが食べられたのは、その一口だけでしたけど
　誰かさん達がふたりきりの世界を演じ始めたから」