夏色モノクローム

「昨日も話したけどさ。僕、この辺には詳しいんだ。昔からよく通ってて」

　そう言いながら、彼は自然と遠回りになる道を選ぶ。
　あ、と思った。だって、この道の先には――、

「昨日、カメラの画面、ちらっと見せてくれたの。君が撮ってた三叉路。この先だろ？」

　そうだ。
　里央だけの秘密の場所がある。

「実は、家族……というか。家から出ちゃった僕の兄さんが、このあたりに住んでて」
「え？」
「兄さんってば、両親とは少し折り合いが悪いけど。僕は昔から兄さんっ子でさ。よくこっちに遊びに来てて」

　嫌な予感がした。
　知りたくないと思った。
　だって、もし彼が。
　杠葉の姓を持つあのひとが、葵の兄弟などというのであれば。

　なんだか、手を伸ばしてはいけないような――とても遠い存在に感じてしまいそうで。

「ああ、ほら。あそこだよ」

　葵が指をさす。
　いつもシャッターが閉まったままの車庫。でも、今はシャッターが開いていて。白の、とても高そうな外車が見える。

「兄さんはバイクだから。あの車庫はほとんど僕専用に使わせてもらってる。今も置かせてもらってるんだけど――やっぱり、乗っていくのは嫌？」
「……」
「どうしたの？」

　その車庫の前。
　腕組みしながら立っている人間がひとり。
　今日は淡いベージュのニットベストに白いＴシャツ。それに濃いブラウンのテーパードパンツを合わせている。ゆるさのあるシルエットがとても綺麗だ。
　さりげない格好をした彼。こうして会えたら、いつもとびっきり嬉しいのに、今、里央の心はざわめくばかりだ。