こわれた私を拾ってくれたのは優しすぎる彼でした

疑いたくない。
　友達だと思っている。

でも、事件の前後に浮かぶのは、
　いつも玲奈の顔だった。

返信できずに、スマホを伏せた。

その直後、またスマホが震えた。

今度は　《重森楓》の名前。

「……もしもし」

「明莉さん、家に着きましたか」

その声を聞いた瞬間、
　胸の奥の不安が少しだけ溶けた。

「はい……着きました。あの……ありがとうございます」

「いえ。何かあればすぐ連絡してください。
　今日はゆっくり休んでくださいね」

その言葉が、心に静かに染み込んでいく。

（……楓さんの声、安心する）

自分でも驚くほど、
　その存在が大きくなっていた。

玲奈の“優しい言葉”が胸をざわつかせるのに、
　楓の声は、胸の奥の影をそっと撫でてくれる。

同じ“言葉”なのに、
　どうしてこんなに違うのだろう。

スマホを耳から離したあとも、
　楓の声の余韻が、
　部屋の静けさの中にやわらかく残っていた。