ふと、明莉のスマホがバッグから覗いているのが見えた。
画面には、未読の通知がいくつも並んでいる。
《明莉ちゃん、大丈夫？》
《今日のこと、気にしないでね》
《また話そうね》
すべて——
玲奈からだった。
胸の奥が冷たくなる。
（……あなたが、何をした）
楓はスマホに触れなかった。
触れたら、何かが壊れてしまいそうだった。
明莉の寝顔を見つめながら、楓は静かに息を吸った。
（もう……見ているだけではいけない）
明莉は優しい。
誰も疑わない。
自分を責める。
だからこそ、楓が動かなければならない。
「明莉さん……あなたを守ると決めたんです」
その言葉は、病室の静けさに溶けていった。
そして楓は気づいていた。
この事件は“始まり”にすぎない。
真実は、まだ闇の中にある。
その闇は、確実に明莉のすぐそばまで迫っている。
楓の胸の奥で、静かに、しかし鋭く、
ひとつの決意が固まっていった。
画面には、未読の通知がいくつも並んでいる。
《明莉ちゃん、大丈夫？》
《今日のこと、気にしないでね》
《また話そうね》
すべて——
玲奈からだった。
胸の奥が冷たくなる。
（……あなたが、何をした）
楓はスマホに触れなかった。
触れたら、何かが壊れてしまいそうだった。
明莉の寝顔を見つめながら、楓は静かに息を吸った。
（もう……見ているだけではいけない）
明莉は優しい。
誰も疑わない。
自分を責める。
だからこそ、楓が動かなければならない。
「明莉さん……あなたを守ると決めたんです」
その言葉は、病室の静けさに溶けていった。
そして楓は気づいていた。
この事件は“始まり”にすぎない。
真実は、まだ闇の中にある。
その闇は、確実に明莉のすぐそばまで迫っている。
楓の胸の奥で、静かに、しかし鋭く、
ひとつの決意が固まっていった。
