朝、鏡を見ると、自分の顔がどこか強張って見えた。
「……大丈夫。今日は大丈夫」
そう言い聞かせても、胸の奥のざわつきは消えなかった。
スタジオに入った瞬間、スタッフの視線が一瞬だけ止まり、すぐに逸れた。
（また……）
最近、この“また”が増えている。
「佐伯さん、今日こそ無理しないでくださいね」
「昨日も泣いてたって……」
「泣いてません」
声が震えた。
スタッフは困ったように笑う。
「白石さんが心配してたよ。
“明莉ちゃん、最近不安定だから”って」
その言葉が落ちた瞬間、
胸の奥がきゅっと縮んだ。
（どうして……どうしてそんなふうに言うの）
否定しても、笑っても、
“噂”は勝手に形を変えて広がっていく。
まるで、誰かが意図的に
“弱い明莉”という像を作り上げているみたいに。
息が少しだけ浅くなる。
胸の奥のざわつきは、もう誤魔化せないほど大きくなっていた。
「……大丈夫。今日は大丈夫」
そう言い聞かせても、胸の奥のざわつきは消えなかった。
スタジオに入った瞬間、スタッフの視線が一瞬だけ止まり、すぐに逸れた。
（また……）
最近、この“また”が増えている。
「佐伯さん、今日こそ無理しないでくださいね」
「昨日も泣いてたって……」
「泣いてません」
声が震えた。
スタッフは困ったように笑う。
「白石さんが心配してたよ。
“明莉ちゃん、最近不安定だから”って」
その言葉が落ちた瞬間、
胸の奥がきゅっと縮んだ。
（どうして……どうしてそんなふうに言うの）
否定しても、笑っても、
“噂”は勝手に形を変えて広がっていく。
まるで、誰かが意図的に
“弱い明莉”という像を作り上げているみたいに。
息が少しだけ浅くなる。
胸の奥のざわつきは、もう誤魔化せないほど大きくなっていた。
