帰り道、スマホを開くと、また知らないアカウントが呟いていた。
《佐伯明莉、今日も現場で泣いたらしい》
《白石玲奈に迷惑かけないで欲しい》
《白石玲奈がフォローしてるってことは本当なんだろうな》
（……フォロー？）
玲奈のアカウントを見ると、確かに“いいね”がついていた。
偶然かもしれない。
深い意味はないのかもしれない。
でも——胸の奥が、すっと冷たくなった。
カフェ「灯」に寄ると、美咲が心配そうに眉を寄せた。
「明莉ちゃん……最近、ちょっと痩せた？」
「……そうですか？」
「無理してない？ なんか……顔色、悪いよ」
その言葉に、明莉は思わず笑ってしまった。
「大丈夫です。ただ、ちょっと……疲れてるだけなんで」
美咲に心配かけたくなかった。
弱いところを見せたくなかった。
美咲は何か言いたげに唇を開きかけたが、
結局、それ以上は踏み込まなかった。
その優しさが、逆に胸に沁みた。
（……どうして、こんなに苦しいんだろう）
カフェの温かい空気の中でさえ、
明莉の心はずっと冷たいままだった。
《佐伯明莉、今日も現場で泣いたらしい》
《白石玲奈に迷惑かけないで欲しい》
《白石玲奈がフォローしてるってことは本当なんだろうな》
（……フォロー？）
玲奈のアカウントを見ると、確かに“いいね”がついていた。
偶然かもしれない。
深い意味はないのかもしれない。
でも——胸の奥が、すっと冷たくなった。
カフェ「灯」に寄ると、美咲が心配そうに眉を寄せた。
「明莉ちゃん……最近、ちょっと痩せた？」
「……そうですか？」
「無理してない？ なんか……顔色、悪いよ」
その言葉に、明莉は思わず笑ってしまった。
「大丈夫です。ただ、ちょっと……疲れてるだけなんで」
美咲に心配かけたくなかった。
弱いところを見せたくなかった。
美咲は何か言いたげに唇を開きかけたが、
結局、それ以上は踏み込まなかった。
その優しさが、逆に胸に沁みた。
（……どうして、こんなに苦しいんだろう）
カフェの温かい空気の中でさえ、
明莉の心はずっと冷たいままだった。
