明莉と美咲の会話を聞いていると、胸の奥がさらにざわついた。
「最近、ちょっと疲れてる？」
美咲が優しく尋ねる。
「……ううん。大丈夫です。ただ、ちょっと……いろいろあって」
“いろいろ”
その言葉が、楓の心に引っかかった。
美咲が心配そうに眉を寄せるが、明莉は笑ってごまかす。
その笑顔が、痛いほど無理をしているように見えた。
「そういえば、白石さんと仲いいんだよね？」
美咲が何気なく言った。
明莉の手が、ほんの一瞬だけ止まった。
「……はい。友達……です」
その“間”が、楓の胸に冷たいものを落とした。
（白石玲奈……）
彼女の名前を聞くたびに、胸の奥がざわつく。
理由はわからない。
ただ——
“あの人は明莉に良くない”
そんな直感だけが、日に日に強くなっていく。
帰り道、明莉は珍しく自分から話し始めた。
「……楓さん」
「はい」
「私……変じゃないですよね？」
その言葉に、楓は歩みを止めた。
「変ではありません。
ただ……少し、疲れているように見えます」
明莉は俯いた。
「……そうですか」
その声は、ひどく弱かった。
（やはり、何かある）
そう確信した。
けれど、彼女はそれ以上言わなかった。
楓もまた、無理に聞き出すことはしなかった。
踏み込めば壊れてしまう。
その恐れが、胸の奥で静かに疼いていた。
「最近、ちょっと疲れてる？」
美咲が優しく尋ねる。
「……ううん。大丈夫です。ただ、ちょっと……いろいろあって」
“いろいろ”
その言葉が、楓の心に引っかかった。
美咲が心配そうに眉を寄せるが、明莉は笑ってごまかす。
その笑顔が、痛いほど無理をしているように見えた。
「そういえば、白石さんと仲いいんだよね？」
美咲が何気なく言った。
明莉の手が、ほんの一瞬だけ止まった。
「……はい。友達……です」
その“間”が、楓の胸に冷たいものを落とした。
（白石玲奈……）
彼女の名前を聞くたびに、胸の奥がざわつく。
理由はわからない。
ただ——
“あの人は明莉に良くない”
そんな直感だけが、日に日に強くなっていく。
帰り道、明莉は珍しく自分から話し始めた。
「……楓さん」
「はい」
「私……変じゃないですよね？」
その言葉に、楓は歩みを止めた。
「変ではありません。
ただ……少し、疲れているように見えます」
明莉は俯いた。
「……そうですか」
その声は、ひどく弱かった。
（やはり、何かある）
そう確信した。
けれど、彼女はそれ以上言わなかった。
楓もまた、無理に聞き出すことはしなかった。
踏み込めば壊れてしまう。
その恐れが、胸の奥で静かに疼いていた。
