こわれた私を拾ってくれたのは優しすぎる彼でした

『楓……聞いてるか？』

画面の中の佑輔は、少し痩せていた。

『明莉を……頼む。あの子は強いけど、壊れやすい。お前なら……守れる』

楓は拳を握りしめた。

『俺の代わりに……二人で……生きてほしい』

その言葉は、楓の人生を変えた。

雨の中、明莉が崩れ落ちていたあの夜。

楓は迷わなかった。

佑輔の遺言だからではない。
　それだけではない。

——守りたい。

その気持ちが、胸の奥から溢れた。

明莉を抱き上げたとき、楓は初めて理解した。

これは“義務”ではなく、“願い”だと。